Une page se tourne, car après 16 saisons avec le Lightning de Tampa Bay, l’attaquant Steven Stamkos a décidé de poursuivre sa carrière avec les Predators de Nashville, qui ont également mis la main sur le Québécois Jonathan Marchessault.
Le journaliste Pierre LeBrun a rapporté lundi que le contrat de Stamkos, originaire de Markham, devrait totaliser environ 32 millions de dollars (8 millions de dollars par campagne) sur quatre saisons. Quant à Marchessault, le gagnant du trophée Conn Smythe en 2022-23, il a accepté 5,5 millions de dollars par campagne pendant cinq ans.
Stamkos a été repêché au premier rang du repêchage 2009 de la Ligue nationale de hockey (LNH) par les Bolts et a disputé toute sa carrière de 1 082 matchs avec l’organisation de Floride. Il a notamment remporté deux coupes Stanley avec le Lightning, en plus de remporter deux trophées Maurice Richard (2009 et 2012), remis au meilleur buteur de la LNH.
Il a connu cinq saisons de plus de 40 buts et deux autres de plus de 50 buts. Il a établi un sommet en carrière à ce niveau lorsqu’il a allumé la lumière rouge 60 fois en 2011-12.
De retour à Marchessault, il a atteint le plateau des 40 buts pour la première fois de sa carrière. Il a marqué 42 fois en 80 matchs, ajoutant 27 passes pour 69 points. Lors des séries éliminatoires de 2023, il a récolté 25 points pour mener les Knights à la Coupe Stanley.
Les Predators ont également fait l’acquisition du défenseur Brady Skjei, qui a signé un contrat de sept ans d’une valeur de 49 millions de dollars. Il a passé les cinq dernières saisons avec les Hurricanes de la Caroline. Au cours de la dernière campagne, il a inscrit 13 buts et 34 passes pour 47 points en 80 matchs.
