CALGARY — WestJet a conclu une entente avec ses mécaniciens qui met fin à une grève qui a perturbé les projets de voyage de dizaines de milliers de passagers pendant le long week-end de la fête du Canada.
L’entreprise albertaine et le syndicat qui représente ses mécaniciens ont tous deux confirmé qu’ils avaient accepté les termes d’une entente de principe tard dimanche soir, après avoir repris les négociations plus tôt dans la journée.
« Le préjudice causé aux Canadiens et à notre compagnie aérienne est énorme, et une résolution rapide était nécessaire », a déclaré le président de WestJet, Diederik Pen, dans un communiqué publié dimanche soir.
« Nous ne sommes pas satisfaits de ce résultat, mais nous dormirons mieux ce soir en sachant que d’autres dommages ont été évités », a-t-il ajouté.
WestJet a prévenu que malgré l’arrivée de cet accord de principe, il y aura encore des perturbations de vols au cours de la semaine prochaine, alors que ses avions seront remis en service. La compagnie conseille toujours à ses clients de vérifier l’état de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.
Selon le syndicat, ce nouvel accord de principe apporte des « améliorations substantielles » par rapport aux conditions d’emploi actuelles. L’Association fraternelle des mécaniciens d’avions se targue également d’avoir réalisé des progrès par rapport au premier accord de principe trouvé lors des négociations, massivement rejeté par ses membres à la mi-juin.
« Nous croyons que ce résultat n’aurait pas été possible sans la grève, mais nous regrettons les perturbations et les inconvénients qu’elle a causés au public pendant le long congé de la fête du Canada », a déclaré le syndicat dans une déclaration écrite.
« Le moment (de la grève) est une coïncidence, car le processus de négociation n’a pas suivi un calendrier prévisible. Nous sommes heureux que la grève n’ait duré que 48 heures et que le service puisse désormais revenir à la normale. »
Quelque 680 travailleurs, dont les inspections et réparations quotidiennes sont essentielles au fonctionnement des compagnies aériennes, ont débrayé vendredi soir malgré une directive d’arbitrage contraignante du ministre fédéral du Travail.
En réponse, WestJet a annulé 829 vols prévus entre jeudi et lundi. Le week-end de la fête du Canada est le plus achalandé de la saison estivale, selon le transporteur.
La grande majorité des vols de dimanche ont été annulés, WestJet ayant réduit sa flotte de 180 avions à 32 avions actifs.
Dans sa déclaration, le syndicat n’a pas révélé les détails de l’accord de principe, mais a noté qu’il comprend des augmentations de salaire immédiates, le rétablissement complet du régime d’épargne WestJet et des avantages sociaux améliorés pour les travailleurs.
Les salariés concernés par cette négociation seront appelés prochainement à voter sur l’accord de principe.
De nombreux impacts sur les voyageurs
Les centaines de vols annulés en raison de la grève ont compliqué la tâche de nombreux Canadiens qui avaient prévu profiter du long week-end pour voyager.
Trevor Temple-Murray fait partie des milliers de clients qui ont dû se démener pour modifier leurs réservations après que leur vol a été annulé moins d’un jour auparavant.
« Nous ne pouvons rien faire d’autre que d’attendre », a déploré un résident de Lethbridge, en Alberta, qui attendait dans le stationnement de l’aéroport de Victoria dans l’espoir de prendre un vol pour Calgary avec sa femme. et son fils de deux ans.
Leur vol prévu à 18h05 a été annulé et ils espéraient monter à bord d’un avion à 7h00 le lendemain matin.
“Il y a beaucoup de gens en colère là-dedans”, a déclaré Temple-Murray en désignant le terminal.
A proximité, Marina Cebrian, une étudiante étrangère participant à un programme d’échange, devait rentrer en Espagne tôt dimanche, mais trois annulations l’ont empêchée de retrouver sa famille avant mardi.
« C’est douloureux », a-t-elle admis.
Des négociations tumultueuses
L’entente de principe conclue dimanche est la deuxième à être conclue dans le cadre de ces négociations, qui visent à établir une première convention collective pour les ingénieurs de maintenance de WestJet.
La première proposition a été rejetée par les membres à la mi-juin. Depuis, les deux parties s’accusent mutuellement de négocier de mauvaise foi.
Alors que la grève se profilait vendredi, l’impasse a incité le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, à intervenir, exigeant que la compagnie aérienne et le syndicat entreprennent un arbitrage contraignant.
Ce processus permet généralement d’éviter un arrêt de travail. WestJet le pensait clairement, mais les mécaniciens ont adopté un point de vue différent.
Le comité de négociation du syndicat a déclaré qu’il « se conformerait à l’ordre du ministre et demanderait à ses membres de s’abstenir de toute action illégale ». Moins de 24 heures plus tard, les travailleurs étaient sur les piquets de grève.
Une décision du Conseil canadien des relations industrielles semble confirmer la légalité de leurs actions, indépendamment des protocoles entourant l’arbitrage.
Quoi qu’il en soit, selon WestJet, il n’y aura pas d’autre action syndicale dans ce dossier, puisque « les deux parties ont convenu d’arbitrer le contrat en cas d’échec de ratification », a précisé M.
Si l’accord de principe est ratifié, la convention collective durera cinq ans.
« La négociation collective est la responsabilité des parties. La responsabilité du gouvernement est de faciliter et d’arbitrer. Les parties ont finalement fait leur travail », a déclaré le ministre O’Regan sur le réseau social X dans la nuit de dimanche à lundi.
