Un trésor patrimonial rejoint la bibliothèque de l’Université de Perpignan – .

Il s’agit d’un don important pour la Bibliothèque universitaire de Perpignan : une édition complète et d’époque en excellent état des 35 volumes de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert publiée en 1768 et provenant de la bibliothèque personnelle d’Alfred Sauvy. Une donation faite à l’Université de Perpignan par John Wilkinson, ancien professeur à Oxford et gendre du grand intellectuel décédé en 1990.

Un trésor de bibliophile en parfait état

Ces 35 volumes publiés au XVIIIe siècle, celui des Lumières, représentent un véritable trésor pour les collections de la bibliothèque universitaire de Perpignan, souligne son directeur Etienne Rouziès :

« Nous avons été très agréablement surpris, c’était une proposition extraordinaire pour nous ! Ce qui est tout à fait exceptionnel, c’est de disposer d’une édition d’époque, contemporaine de la rédaction de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. L’Encyclopédie, c’est 35 volumes, 150 contributeurs, 72 000 articles ! Une recherche colossale et inédite qui s’est étalée sur 20 ans et a mobilisé les esprits les plus avancés de ce siècle.

Cette première grande Encyclopédie de l’Histoire est déjà classée par ordre alphabétique et est divisée en différents volumes comprenant des textes, des planches, des suppléments et des tables.

« Les volumes de planches sont séparés. Ce sont de grandes feuilles illustrées de gravures grand format, toujours avec une attention aux détails, à la précision et à l’exactitude (….) Regardez par exemple, ici c’est un pou observé au microscope et représenté sur un tableau étalé sur trois feuilles, on voit même le cheveu auquel il est attaché ! C’est exactement l’esprit de l’encyclopédie : un esprit scientifique qui utilise des instruments pour représenter la réalité le plus fidèlement possible.

L’Encyclopédie, un recueil de connaissances qui représente aussi un grand manifeste humaniste rappelle Etienne Rouziès, directeur de la bibliothèque universitaire de l’Université de Perpignan Via Domitia : « L’Encyclopédie n’est pas seulement une compilation de connaissances, c’est aussi un programme philosophique qui vise le progrès, la tolérance, la promotion de la pensée critique. C’est véritablement l’incarnation d’un certain esprit des Lumières. »

Une exposition à venir en octobre 2024

L’édition de l’Encyclopédie offerte à l’UPVD était l’un des joyaux de la bibliothèque personnelle par Alfred Sauvy (1898-1990)grand économiste, sociologue, démographe, à l’origine notamment du concept et de l’expression « Tiers Monde ».

Son petit-neveu, Olivier Poisson, se réjouit de voir cette collection léguée aux fonds de la bibliothèque de l’Université de Perpignan : ” Alfred Sauvy était un grand bibliophile. Comme tous les intellectuels de son époque, il avait un grand respect pour le livre, principal vecteur de transmission du savoir, auquel il accordait une grande attention. Il resta toujours très attaché au Roussillon, où il est né, et où il repose à Montalba-le-Château… notre département n’est malheureusement pas le plus doté de France, c’est donc une très bonne chose que cette collection ait été donnée à l’Université de Perpignan !

Les 35 volumes de cette édition rare de l’Encyclopédie seront présentés au grand public lors deune exposition qui se tiendra le samedi 12 octobre 2024 à l’occasion de la fête des sciences à la bibliothèque universitaire de Perpignan.

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