Ententes pour connecter neuf régions du Québec au réseau cellulaire – .

Le Québec a conclu une entente avec trois entreprises de télécommunications pour améliorer la couverture cellulaire dans la province. Le premier ministre François Legault s’est rendu à Saint-Elzéar-de-Bonaventure, en Gaspésie, pour en faire l’annonce vendredi après-midi.

Des ententes ont été conclues avec Telus, Vidéotron et Sogetel. Ces entreprises recevront les 170 millions $ déjà annoncés par Québec plus tôt cette année pour compléter le raccordement dans 9 des 17 régions du Québec.

Il y a d’autres régions qui arriveront dans une autre étapea précisé François Legault. Les trois entreprises s’engageront, d’ici la fin de 2026, à tout le monde est connectéil ajouta.

En Gaspésie, quatre sites d’éventuelles succursales ont été désignés à Saint-Elzéar-de-Bonaventure, Saint-Alphonse, Hope et Listuguj. Deux autres emplacements sont prévus, mais leur situation géographique n’a pas encore été précisée.

Les emplacements des 100 tours qui seront construites au total seront dévoilés ultérieurement puisque l’acquisition de la moitié d’entre elles fait encore l’objet de négociations.

La mairesse de Saint-Alphonse, Josiane Appleby, a applaudi cette annonce. Finalement, c’est arrivé ! a déclaré l’élue, qui dit avoir fait de la couverture cellulaire une priorité depuis son élection. Mme Appleby estime que le gouvernement Legault tiendra sa promesse et s’engage à la poursuivre si l’échéance n’est pas respectée.

Le préfet du MRC Le député de Bonaventure, Éric Dubé, est également satisfait. Il rappelle que la population gaspésienne a fait preuve de beaucoup de patience puisque les communications cellulaires s’avèrent encore difficiles, voire impossibles, dans certains secteurs.

En plus de renforcer la sécurité dans divers milieux, M. Dubé, qui est également maire de New Richmond, estime qu’un signal fiable contribuera à attirer de nouvelles familles et entrepreneurs dans les petites communautés. Faisant référence à un match de baseball, M. Dubé souligne qu’une municipalité sans couverture cellulaire partie avec deux prises.

Nous n’avons plus à convaincre qui que ce soit de l’utilité et de la nécessité d’avoir une couverture cellulaire.

Le Premier ministre s’est également déclaré d’accord dans ce sens, ajoutant qu’il est désormais essentiel que les communautés soient connectées pour des raisons d’information et de développement économique.

Il est important pour le développement des entreprises d’être connectées. Aujourd’hui, on peut être à Bonaventure, à Saint-Elzéar ou à Montréal et, [grâce au] en télétravail, nous pouvons contribuer au développement économique.

Le député de Bonaventure indiquait il y a quelques jours qu’une annonce était imminente dans ce dossier.

En mars, Catherine Blouin s’était également engagée à ce que la Gaspésie fasse partie de la première phase du projet, qui vise à installer 100 tours cellulaires pour améliorer la couverture dans les régions éloignées et mal desservies.

Why an ad in Saint-Elzéar-de-Bonaventure?

Le député d’Orford, Gilles Bélanger, était présent lors de l’annonce. Chef du projet de connectivité, il a rappelé que son gouvernement avait promis au maire de Saint-Elzéar-de-Bonaventure, Paquerette Poirier, que les améliorations seraient confirmées et que cette annonce aurait lieu dans sa municipalité, qui compte environ 475 résidents.

Les problèmes de couverture cellulaire ont été mis en évidence par la présence d’un homme armé et potentiellement dangereux dans cette communauté le 2 septembre 2022. Ce jour-là, une alerte lancée par le système En alerte avait été envoyé par erreur dans tout le Québec. Or, plusieurs citoyens de Saint-Elzéar-de-Bonaventure n’avaient pas été prévenus faute de réseau cellulaire fiable.

Plus tôt cette année, la couverture cellulaire a de nouveau suscité des inquiétudes à Saint-Elzéar-de-Bonaventure. La mairesse Poirier elle-même a dû composer le 911 lorsqu’une femme a perdu connaissance au Club 50 ans et plus, situé à l’hôtel de ville. L’envoi d’une ambulance pour venir en aide à la victime a été retardé en raison de la mauvaise qualité du signal cellulaire.

La mairesse Poirier avait fait de ce dossier son cheval de bataille.

Lors de la dernière campagne électorale, la Coalition avenir Québec s’est engagée à ce que la province soit entièrement couverte en téléphonie cellulaire d’ici 2026. Nous sommes sur la bonne voie pour remplir notre engagementa ajouté Gilles Bélanger vendredi après-midi.

Avec les informations d’Isabelle Larose et Stéphanie Rousseau