La vente aux enchères du terrain de l’ancienne usine Smurfit-Stone n’a pas attiré foule jeudi lors d’une vente aux enchères qui s’est déroulée dans un hôtel du centre-ville de Bathurst.
Comme prévu, aucune offre d’achat n’a été déposée par les dix personnes présentes pour la vente de trois terrains organisée pour non-paiement des impôts.
En effet, les employés du ministère des Finances et du Conseil du Trésor, les élus de la région de Bathurst et les représentants des médias étaient significativement plus nombreux dans la petite salle de conférence que les acheteurs intéressés à acquérir le terrain appartenant à l’entreprise au numéro 675670 NB Inc.
Le propriétaire avait accumulé plus de 2,5 millions de dollars de taxes foncières impayées au fil des ans.
L’homme d’affaires de Bouctouche Raymond Robichaud, décédé en 2022, était à la tête de l’entreprise.
Le gouvernement du Nouveau-Brunswick deviendra donc propriétaire du site qui appartenait autrefois à la papetière Smurfit-Stone. L’entreprise, qui fabriquait du carton ondulé à Bathurst, a fermé ses portes en août 2005.
Le gouvernement provincial a indiqué dans un communiqué qu’il commencerait à sécuriser le site dès qu’il en prendra possession, après la période de rachat de 30 jours qui est en vigueur.
Un plan a déjà été élaboré pour la démolition des structures abandonnées et l’enlèvement des débris, a également indiqué la province.
« Le gouvernement travaille sur ce dossier depuis longtemps, et la vente fiscale est une étape importante dans le réaménagement du site. Nous attendons avec impatience la suite des événements et nous avons hâte de contribuer à résoudre un problème qui préoccupe les résidents et la communauté depuis longtemps », a déclaré le ministre des Finances et du Conseil du Trésor, Ernie Steeves, dans une déclaration écrite.
La poignée d’acheteurs potentiels des anciennes terres de Smurfit-Stone sont restés silencieux pendant l’encan. 27/06/2024 – Acadie Nouvelle : Sébastien Lachance
Un terrain de l’ancienne usine Smurfit-Stone a été vendu aux enchères jeudi à Bathurst. 27-6-2024 – Acadie Nouvelle : Sébastien Lachance
Les prix de départ des trois terrains situés sur la rue Main à Bathurst ont sans doute refroidi les ardeurs des acheteurs potentiels.
Le premier lot a été offert à un prix de départ d’un peu plus de 777 000 $, le deuxième à près de 1,6 million de dollars et le dernier à 187 000 $, plus les taxes applicables.
Les trois enchères du commissaire-priseur, dont le rôle était joué par un shérif de la province, sont restées sans réponse, forçant ainsi le gouvernement provincial à acquérir les trois lots.
L’homme d’affaires à la retraite Richard Barbeau s’est dit choqué par les prix de départ de cette vente aux enchères relativement brève.
«J’aurais acquis le terrain pour 1 $ avec la promesse de tout décontaminer», a déclaré l’ancien conseiller municipal de Bathurst, visiblement insatisfait du résultat de l’encan.
Selon l’administration municipale, la facture pour couvrir les frais de décontamination et de remise en état des lieux se situerait entre 12 et 16 millions de dollars.
Le député de Bathurst Ouest—Beresford, René Legacy, a indiqué qu’il s’attendait à un tel scénario.
« C’est quand même une étape importante et une bonne nouvelle. Même s’il n’y a pas eu d’étincelles ni de feux d’artifice, c’était une étape nécessaire», a déclaré l’élu libéral.
« Comme il s’agit d’une propriété provinciale, je m’attends à ce qu’on y fasse dans un premier temps des travaux pour sécuriser le site qui est dangereux pour la sécurité publique. La deuxième chose serait d’au moins retirer du terrain ce qu’il y a de plus laid », a ajouté le député de la région Chaleur.
La mairesse Kim Chamberlain s’est dite soulagée de voir le terrain, de la taille du centre-ville de Bathurst, changer enfin de mains.
« Le potentiel de développement résidentiel, commercial et industriel est immense. Imaginez ce que nous pouvons développer sur ce territoire maintenant.
« Nous travaillons à revitaliser cet important terrain au cœur de notre ville », a déclaré le maire de Bathurst.
