Les stars des Oilers jouent avec des blessures

(Edmonton) Au moment de faire le point mercredi, les Oilers d’Edmonton ressentaient encore la douleur d’avoir perdu le septième match de la finale de la Coupe Stanley.

Les séries éliminatoires ont clôturé une saison de montagnes russes pour l’équipe, mais l’objectif n’a toujours pas été atteint.

Après avoir remporté trois victoires consécutives pour égaliser la finale, les Oilers ont perdu le dernier match 2-1 contre les Panthers, lundi en Floride.

«C’est évidemment décevant et frustrant», a déclaré le centre Leon Draisaitl. Une seule équipe peut gagner, mais je suis très fier de ce que nous avons vécu cette année. »

Se remettre de cette défaite prendra du temps, a ajouté Connor McDavid, qui a remporté le trophée Conn Smythe remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires. McDavid a toutefois tenu à souligner les aspects positifs.

« Il y a eu beaucoup de moments de bonheur tout au long des séries éliminatoires, a-t-il déclaré. Plein de bons moments dont je me souviendrai toute ma vie. »

Draisaitl et McDavid ont été gênés par bien plus que de simples contusions pendant les séries éliminatoires, a révélé mercredi l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch.

Il a refusé de commenter la blessure non divulguée de McDavid, affirmant qu’il ne disposait pas de beaucoup d’informations. Evander Kane a également joué blessé, a-t-il ajouté.

“Leon s’est battu tout au long de la série – les côtes, les mains”, a déclaré Knoblauch. Parfois, c’était pire que d’autres. Il y avait des matchs où nous n’étions pas sûrs qu’il allait jouer. Mais il s’en est sorti et il s’en est très bien sorti. »

« Et puis Evander avec la hernie sportive, c’est quelque chose qui l’a dérangé tout au long de la saison. Cela a limité son jeu et malheureusement nous l’avons manqué. »

Les attentes envers les Oilers étaient élevées avant le début de la campagne, mais l’équipe avait une fiche de 2-9-1 à la mi-novembre.

L’équipe a ensuite licencié l’entraîneur-chef Jay Woodcroft et embauché Knoblauch. Peu de temps après, les Oilers ont remporté 16 matchs de suite.

“Cela allait changer quoi qu’il arrive.” Nos joueurs sont trop bons pour ne pas marquer plus de buts et gagner plus de matches”, a résumé l’attaquant Mattias Janmark.

Edmonton a terminé la saison régulière avec une fiche de 49-27-6, deuxième de sa division.

Plusieurs joueurs ont réalisé des réalisations notables, dont McDavid, qui a marqué 100 passes décisives, et l’ailier Zach Hyman, qui a marqué 54 buts.

McDavid a mené les séries éliminatoires avec huit buts et 34 passes décisives. Les quatre meilleurs marqueurs des séries éliminatoires portaient des uniformes orange et bleu, dont Draisaitl, Hyman et le défenseur Evan Bouchard.

“Vous êtes souvent défini par le fait que vous gagniez ou non le dernier match”, a déclaré Knoblauch. Nous étions si proches, mais il y avait tellement de points positifs dont nous pouvons nous réjouir tout au long de la saison. »

Connor Brown a signé un contrat d’un an en tant qu’agent libre l’été dernier. Il a eu du mal à retrouver une pleine santé après une opération au genou.

Limité à quatre buts et 12 points en 71 matchs de saison régulière, l’attaquant de 30 ans a inscrit deux buts et six points lors des séries éliminatoires en 19 matchs.

« [La saison prochaine]J’ai l’intention d’être cette version de moi-même dès le début », a-t-il déclaré, faisant référence à sa contribution au bal du printemps.

En tant que joueur autonome sans compensation, l’avenir de Brown n’est pas clair. Mais le natif de Toronto a déclaré qu’il espérait conclure un nouveau pacte avec les Oilers.

«C’est là que je veux être. Mon cœur est ici, dit-il. C’est un endroit vraiment spécial pour jouer. »

Le club pourra également signer des prolongations avec certains joueurs de haut niveau à partir de lundi, dont Draisaitl.

La star allemande a toutefois déclaré qu’il n’avait pas beaucoup réfléchi à son avenir.

« Évidemment, je vais parler à mon agent, parler aux Oilers, voir quel est leur plan et quel est le mien et commencer par là », a-t-il déclaré. J’aime être un Oiler plus que tout. »