LE Mercedes avait signé son retour aux avant-postes à Montréal, où George Russell a décroché la pole position, avant de terminer la course au troisième rang devant son équipier Lewis Hamilton. Au Grand Prix d’Espagne, les deux pilotes ont terminé aux mêmes positions, Hamilton devançant cette fois Russell pour remporter son premier podium de la saison.
Cependant, un gouffre semble encore séparer les W15 des Red Bull et des McLaren, Lewis Hamilton ayant franchi la ligne avec une quinzaine de secondes de retard. Lando Norrisqui lui-même n’était qu’à deux secondes du vainqueur Max Verstappen.
Cependant, Toto Wolff, le directeur de l’écurie Mercedes, souhaite nuancer les choses et relativiser l’écart apparent qui sépare ses voitures des deux équipes de tête. Il estime que le septuple Champion du Monde aurait pu intrinsèquement terminer plus près des deux pilotes les plus en vue du moment, qui se livraient alors une bataille acharnée aux avant-postes, alors que Hamilton roulait seul, et sans pression, protégé par un Russell. chaussée de pneus durs qu’il devançait de près de cinq secondes en piste.
“Quand vous regardez où nous avons terminé, il est évident que George avec des pneus durs n’avait pas la bonne stratégie.” a expliqué le dirigeant autrichien. « C’était clairement une erreur de la part de l’équipe, et en plus nous avons eu un arrêt assez lent, trois secondes. Mais si on regarde où se trouvait Lewis, à 15 secondes des leaders, compte tenu du rythme qu’il avait à la fin, on peut compter sur 10 secondes. [d’écart]c’est beaucoup plus proche.
“Max et Norris ne se sont pas retenus [d’attaquer lors des derniers tours]. Alors oui, c’est une raison d’être prudemment optimiste et de penser que nous sommes beaucoup plus proches et que nous pouvons nous battre.»
Alors que Red Bull, McLaren et Ferrari semblaient passer un cran au-dessus de Mercedes il y a quelques semaines, les deux premiers cités se sont désormais démarqués de la Scuderia en performance pure, tandis que Mercedes est revenue au niveau de Ferrari, qui a connu deux situations compliquées. derniers Grands Prix.
“La McLaren avait l’air très rapide” » continua Wolff. “Combien? Je pense que Max a toujours un petit quelque chose en plus et on voit qu’il fait la différence. Il n’y a pas grand chose entre ces deux [Verstappen et Norris] Tout de suite. Ils constituent définitivement une référence. »
La différence s’est surtout faite en fin de course, lorsque Verstappen, Norris et Hamilton étaient tous en pneus tendres. Et, si le pilote McLaren s’est montré proche de ses rivaux en termes de performances lors des premiers relais, c’est vers la fin de course que l’écart s’est creusé.
“Je pense que ce que tu as vu [lors des qualifications et de la course]c’est que la différence est probablement d’environ trois dixièmes [sur un tour] avec ces deux-là », » continua Wolff. « C’est ce qui nous manque. Si nous parvenons à réduire cet écart, en gardant à l’esprit qu’ils ont également apporté des améliorations à la voiture, je pense que nous pourrons alors nous battre pour la victoire. Mais ce n’est pas encore gagné.»
Commentaires recueillis par Frederik Hackbarth
VIDÉO – Le résumé du GP d’Espagne
