Le film est adapté du roman éponyme de Nicolas Mathieu, lauréat du prix Goncourt en 2018, qui a rencontré un franc succès.
Comme dans le roman, c’est à Hayange, ville qui a subi de plein fouet la désindustrialisation, que se déroule le récit de « Leurs enfants après eux », fresque mélancolique sur l’adolescence, la reproduction sociale et les inégalités.
Les décors varient des petites routes de campagne entourées de verdure aux quartiers populaires qui fleurissaient au début du XXe siècle dans ces villes lorraines, en passant par les hauts fourneaux, définitivement fermés par Arcelor Mittal et l’État français en 2013.
Seul élément qui a surpris les spectateurs venus nombreux découvrir l’avant-première du film, projeté vendredi à Thionville, à guichets fermés : « On aurait vraiment aimé avoir un lac à Hayange, un beau lac comme le un dans le film», s’est moqué à la sortie Aleyna, habitante de Nilvange, petite commune voisine d’Hayange, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille et avait 17 ans en 1998.
Un bar de cette commune, fermé depuis des décennies mais qui ouvre encore un jour par an « pour garder sa licence », a servi de décor au film, notamment pour revivre la demi-finale de la Coupe du monde de football 1998. .
Pour Aleyna, « le livre » de Nicolas Mathieu était « plus dur que le film ».
– « La France des invisibles » –
Dans le roman, « il y a à la fois un discours social très fort et très pointu, et en même temps, il y a une générosité dans la narration. Et ce qu’on trouve très beau, c’est qu’il raconte la vie de ce qu’on appelle, je trouve à tort, la France des invisibles”, qui est en fait “la France de la majorité, la France de tous”, expliquent les réalisateurs, Zoran. et Ludovic Boukherma, deux jumeaux de 32 ans.
“Je pense qu’on s’est beaucoup retrouvé simplement dans le personnage d’Anthony, à l’adolescence, dans ces étés interminables, l’ennui, les premières amours”, confie Ludovic Boukherma, rappelant que les deux frères ont grandi dans “un milieu rural” au sud-ouest de la France. “Nous voulions faire un film populaire, dans le sens le plus large du terme.”
Dès sa sortie, de nombreux groupes de personnes ont commenté le film. “Oui, je me souviens”, “c’est comme ça!” s’exclament-ils, le sourire aux lèvres.
Denis, habitant d’Hayange, se souvient aussi de sa jeunesse dans les années 90. Avant le film, il avait lu le livre, qu’il jugeait « un peu caricatural ». Là, c’est toujours le cas… Mais bon, c’est comme ça, au fond, c’est vrai», dit-il en haussant les épaules.
Jean-Maurice Tschemodanov, gardien d’un cimetière dans la vraie vie, a un rôle supplémentaire… et est même mort dans le film. A la fin, il s’est dit “très content” du résultat. Pour lui, avoir des comédiens « comme Gilles Lellouche » en Moselle, c’est magnifique.
– « S’il vous plaît » les habitants –
« C’est important, quand on revient dans la ville dans laquelle on a tourné le film, que ça plaise aux locaux », souligne Hugo Sélignac, l’un des producteurs. Un pari réussi, selon les personnes rencontrées par l’AFP en fin de séance.
Depuis plusieurs années, l’histoire suit le destin d’adolescents qui ont grandi à Hayange mais aussi de leurs parents, dont une figure paternelle dévorée par l’alcool.
Les adolescents rêvent d’ailleurs mais se retrouvent souvent contraints de reproduire le modèle de leurs parents.
Paul Kircher a reçu, à 22 ans, le prix Marcello Mastroianni du meilleur espoir en septembre à la Mostra de Venise. Dans « Leurs enfants après eux » il incarne le rôle d’Anthony, l’un des deux personnages principaux, fils adolescent d’ouvriers, qui s’ennuie pendant l’été en Moselle, et rêve d’amour avec la fille d’un notable.
Le film, qui dure 2 heures et 16 minutes, a été conçu à l’origine comme une série, et se construit en chapitres, comme autant d’étés – et de pertes d’illusions, tandis que la bande originale replonge également le spectateur dans la France des années 90.
“Leurs enfants après eux” sort le 4 décembre dans les salles obscures en France.
