Le champion olympique français de slalom Clément Noël a réalisé le meilleur temps dimanche matin lors de la première manche du slalom de Levi, en Finlande, où l’ancien roi des enjeux Marcel Hirscher a terminé très loin des meilleurs pour sa reprise de la discipline.
Parti du troisième dossard, Noël a franchi la ligne d’arrivée en 59 sec 67. Il devance le Suisse Loïc Meillard de deux centièmes ; un autre Français, Steven Amiez, est troisième à 21 centièmes. Noël, 27 ans, lance ainsi parfaitement son hiver en Laponie après une saison 2023-24 mitigée, durant laquelle il n’a pas réussi à s’imposer même s’il a souvent été dans le mix (quatre podiums). Quant à Amiez, à 26 ans, dès le premier slalom de l’hiver, il a confirmé sa montée en puissance déjà constatée la saison dernière, où il était régulier autour de la dixième place pour la première fois de sa carrière. La matinée ne s’est pas très bien passée pour l’ancienne gloire du ski Marcel Hirscher, de retour sur le circuit à 35 ans et après cinq ans de retraite.
Le skieur autrichien, qui court désormais sous le maillot néerlandais, a réussi à se qualifier pour le deuxième tour pour son retour tant attendu à Sölden il y a trois semaines (23e en géant). Pour son retour en slalom, il termine très très loin des meilleurs en terminant 2 sec 59 derrière Clément Noël (45ème place provisoire après 60 runs) et assistera en observateur à la deuxième manche dont le départ est prévu à 13h00 : 00h00
De son côté, le Norvégien, désormais Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, également de retour dans sa discipline favorite après un an d’absence, s’est qualifié sans problème pour le deuxième tour (10e à 86/100e).
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