Les Etalons du Burkina Faso espéraient mettre fin à une tradition déjà instaurée depuis 2017 en empêchant les Lions du Sénégal de terminer premiers de leur groupe après les éditions 2017, 2021 et 2023. Non! Et pour cause, le Sénégal tenait à tout prix à faire respecter l’ordre et surtout à conserver ce prestige de grand d’Afrique. Dans un stade du 26 mars à Bamako, presque plein hier, alors que les sélections déjà qualifiées pour la CAN marocaine, se dirigeaient vers un match nul visiblement synonyme d’exploit pour le pays des honnêtes gens, Habib Diarra entame une contre-attaque et un imparable la grève fait tomber Soufian Farid Oudreogo. KO debout, les Burkinabés qui avaient réussi à tenir en échec les Sénégalais (1-1), grâce à un but inscrit dans les arrêts de jeu (95e minute), au stade Abdoulaye Wade, abdiquent cette fois et perdent la première place. Les Lions remettent ainsi les pendules à l’heure et effacent par la même occasion l’affront de Dakar.
Le Sénégal a remporté le duel qui l’opposait ce jeudi au Burkina Faso dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires de la CAN 2025. Rencontrés dos à dos lors de la première journée disputée au stade Abdoulaye Wade, les deux équipes se sont offertes au stade du 26 mars de Bamako, une « finale » décisive pour la direction du groupe L détenu jusqu’ici par les Etalons. Pour ces retrouvailles, l’entraîneur Pape Thiaw opte pour un système 4-2-3-1 et profite du retour de Krépin Diatta pour l’ titulariser au poste d’arrière droit mais aussi en lançant El Hadji Malick Diouf sur le côté gauche. Dans l’animation, le Sénégal déroule et installe rapidement son jeu. Très percutant d’entrée, Ilimane porte les Lions avec un jeu offensif. Il s’est créé la plus grosse occasion avec cette bonne combinaison. Mais son plat du pied est détourné par le gardien Ouédraogo (5e minutes). Avec un bon jeu de possession, le Sénégal domine mais n’en est pas moins exposé sur ces ballons envoyés dans le dos de la défense regroupée autour de Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté. Sur un centre qui traverse la défense, Useini Buda sera à un pas d’ouvrir le score sur cette tête, pourtant repoussé par le gardien Edouard Mendy (10e).e). La rencontre est équilibrée. Même si le Sénégal sera à son avantage avec de bonnes situations de buts. Kalidou Koulibaly sur une tête décroisée manque le cadre (24e). Etalons et Lions rentrent aux vestiaires sur le score de (0-0). En deuxième période, les deux équipes restent sur le même rythme. Les Etalons profitent de quelques espaces laissés dans la défense des Lions pour créer du danger. Suite à un bon centre d’Issa Kaboré, Edouard Mendy interviendra pour vaincre Cédric Badolo (53e).e). Sur coup franc, Bandé a failli surprendre le gardien sénégalais en heurtant le poteau gauche (63e).e). L’entraîneur Pape Thiaw ne tarde pas à procéder aux premiers changements. Transparent et moins inspiré en attaque, Ismaila Sarr cède sa place à Habib Diarra. Le jeune Strasbourgeois évoluera cette fois à son poste de prédilection de milieu de terrain. L’avant-centre Jackson, moins pointu, est remplacé par Cherif Ndiaye. Ce double changement effectué à 63e La minute donne un peu d’élan à l’attaque. Sadio Mané, très remuant en attaque, multiplie les tentatives en défense mais sans réussite. Les Lions devraient encore se passer de Krépin Diatta, blessé et remplacé par Formose Mendy. Les Etalons n’en sont pas moins entreprenants et se démarquent avec cette occasion franche et cette tête à bout portant dans la surface des Lions. Edouard Mendy (auteur de 6 arrêts décisifs dans le match, va cependant sortir le grand jeu avec une parade qui sauve ses cages (81ee). C’est sans doute le tournant puisque sur une transition rapide, Pape Guéye parvient à lancer Habib Diarra. Le nouvel entrant va rapidement se mettre en position en réparant la défense. Ce qui lui permet de déclencher une frappe croisée et de faire trembler les filets (83ee). Les Lions parviendront à contenir les dernières attaques des Etalons et scelleront le match sur le score de 1 à 0. Pour son troisième match sur le banc, Pape Thiaw remporte son pari et permet au Sénégal de remettre les pendules à l’heure et de reprendre au Burkina Faso. , première place du groupe L avec 13 points. Le Sénégal termine son parcours ce mardi face au Burundi au stade Abdoulaye Wade. Avec au final une invincibilité à préserver lors des éliminatoires de la CAN 2025.
HABIB, en libérateur
Et la lumière vient de Habib Diarra. Entré en jeu à la 64e minute à la place du plus que transparent Ismaila Sarr, le Strasbourgeois a profité d’une contre-attaque sénégalaise. D’une frappe limpide, il ouvre le score et libère le Sénégal. Le banc des Lions explose de joie contrairement aux Etalons, abattus pour ce coup de grâce. Sadio Mané ne passe pas de grandes soirées, Nicolas Jackson perd en attaque, Mouhamadou Diarra prend ses responsabilités et force le mur burkinabè. Il sera crédité de 7,2 pour quelques minutes sur le terrain. Mais ce premier but en sélection, le jeune milieu de 20 ans, originaire de Guédiawaye, marque les esprits et devrait en principe faire partie de cette relève qui frappe de plus en plus à la porte de l’antre.
Édouard Mendy, homme du match
Le retour gagnant. Absent lors de la double confrontation face au Malawi en octobre dernier, Édouard Mendy a tenu à rappeler à ses détracteurs pourquoi il est le gardien numéro 1 du Sénégal. Hier, au stade du 26 mars, le gardien d’Al Ahli a réalisé 4 arrêts réflexes faisant de lui sans aucun doute l’homme du match. Doté d’une extraordinaire capacité d’anticipation, l’ancien gardien de Chelsea a irrité l’attaque des Lions en réalisant une cage inviolée. Il a d’ailleurs obtenu le meilleur score du match (9).
Avec cette victoire les Lions reprennent la première place du groupe L avec 13 points+2.
Omar DIAW
