Lorsqu’on atterrit à l’aéroport de Toulouse-Blagnac, difficile de passer à côté de la présence d’Airbus. L’ombre imposante des hangars et des bâtiments de l’entreprise est l’emblème d’un patrimoine historique, le symbole d’une industrie qui façonne non seulement le paysage de la ville, mais aussi son âme.
Il faut remonter aux années 1970 pour comprendre comment la ville est devenue le centre névralgique d’Airbus. A cette époque, plusieurs pays européens décident de s’unir pour concurrencer les géants américains de l’aéronautique. La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni mettent en commun leurs ressources et leurs compétences pour créer cette entreprise géante, et choisissent Toulouse comme siège principal de cette nouvelle aventure, avant que l’Espagne ne les rejoigne. La ville, déjà dotée d’une riche tradition industrielle, se prête parfaitement à cette ambition.
Un travail minutieux
A l’intérieur des hangars toulousains, des milliers d’ingénieurs, de techniciens et d’ouvriers s’affairent autour des chaînes de montage. C’est ici que sont rassemblés par exemple les célèbres avions de la famille long-courrier A330. Chacun de ces appareils est le résultat d’un travail minutieux où chaque pièce et chaque boulon est inspecté avec une précision quasi chirurgicale, explique Thomas Meignan, guide MANATOUR, sous-traitant d’Airbus.
Imaginez donc un gigantesque puzzle dont chaque pièce proviendrait d’un coin du globe différent, notamment du Maroc où sont fabriqués plusieurs composites. C’est ainsi que naît chaque avion Airbus. Et c’est justement à Colomiers, sur le site Clément Ader, du nom d’un des pionniers de l’aéronautique, que la magie opère dans des ateliers où l’homme et la machine interagissent en harmonie.
Crédit : Airbus
Les sections d’avions sont réceptionnées, assemblées et transformées en vaisseaux prêts à conquérir les airs. Au-delà de l’assemblage, ce site abrite également des salles d’essais où chaque avion doit prouver sa résilience et ses performances avant de prendre son envol. Les ateliers de peinture donnent également vie aux carrosseries, chaque avion se parant de couleurs vives ou de motifs à l’image des compagnies aériennes du monde entier, note notre interlocuteur.
Au sein du Centre de Maquette Airbus de Toulouse.
Si Toulouse se distingue par l’assemblage et la technologie aéronautique, le site Airbus de Hambourg est spécialisé dans les finitions qui transforment chaque cabine en un espace personnalisé et innovant. Au Airspace Customer Definition Center (CDC), ce lieu high-tech, doté des dernières innovations en matière de conception aéronautique, les clients sont invités à participer activement à la création de leur produit, nous raconte Hélène Menweg, celle qui gère cet espace.
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Les clients peuvent choisir parmi une large gamme de matériaux, de couleurs et de configurations, tout en bénéficiant de l’expertise et des conseils des meilleurs designers de l’industrie. Chaque décision, de la texture des sièges à la luminosité de l’éclairage, est prise dans le but d’améliorer l’expérience de vol des passagers, ajoute-t-elle.
Le processus de personnalisation au CDC est un véritable ballet technologique où les simulations 3D permettent de visualiser les cabines avant même leur fabrication. Des écrans géants affichent des rendus, permettant aux clients de se promener virtuellement à l’intérieur de leur future cabine, d’ajuster et de modifier les éléments en temps réel pour atteindre la perfection.
Au Centre de définition des clients de l’espace aérien à Hambourg.
Ce site Airbus redéfinit non seulement les intérieurs des avions, mais il vibre également au rythme de l’assemblage et de la logistique aéronautiques de pointe. C’est là que les avions A320 prennent également vie. Ces avions, parmi les monocouloirs les plus recherchés dans le ciel, sont méticuleusement assemblés, équipés et préparés pour voler vers des destinations mondiales, y compris les chaînes d’assemblage final d’Airbus à Tianjin, en Chine, et à Mobile, aux États-Unis. de son côté Heiko Stolzke, responsable de la communication externe chez Airbus.
Mais le rôle de Hambourg ne s’arrête pas là. Le site est également une plaque tournante cruciale pour les programmes A330 et A350, où les parties avant et arrière du fuselage sont non seulement construites, mais également équipées. Ces éléments essentiels voyagent ensuite vers Toulouse, pour être intégrés dans les chaînes d’assemblage final, a-t-il précisé.
Durabilité, IA
Airbus ne fonctionne pas en vase clos. L’entreprise a construit un réseau dense de partenariats avec des universités, des centres de recherche et des sous-traitants locaux. Elle possède même son lycée professionnel privé qui forme des élèves à trois baccalauréats professionnels : aéronautique (option avionique, structure ou systèmes), usinage et chaudronnerie.
L’innovation est le maître mot chez Airbus. A Toulouse comme sur d’autres sites, les équipes travaillent sans relâche pour repousser les limites de l’aviation. Le projet d’avion hybride E-Fan X, bien que suspendu, illustre les efforts déployés pour réduire l’empreinte carbone de l’aviation.
Airbus investit également dans les technologies de l’Industrie 4.0, en intégrant l’Internet des objets (IoT), l’intelligence artificielle et l’automatisation dans ses processus de fabrication, dans le but d’améliorer l’efficacité, de réduire les coûts et, surtout, de minimiser l’impact environnemental. Un autre aspect clé de cette quête d’innovation est l’utilisation de matériaux avancés. Des composites légers et résistants, dont certains proviennent du Maroc, permettent de construire des avions plus économes en carburant, réduisant ainsi leur empreinte écologique.
