300 kilomètres sur pilotis, de la Charente-Maritime aux Landes

C’est tout un défi que Nicolas Gonçalves et Thibaut Cristovao vont bientôt relever. A 20 ans, ils s’apprêtent à parcourir 300 kilomètres sur leurs échasses afin de récolter des fonds pour le Téléthon. Le départ est prévu le samedi 23 novembre 2024 à Marennes-Hiers-Brouage (Charente-Maritime), pour rejoindre Mimizan le vendredi 29 novembre vers 16h30.

Durant sept jours, les deux échassiers vont donc parcourir en moyenne un peu plus de 40 kilomètres chaque jour, pour quatre à cinq heures de marche, et ce perchés à 1,10 m du sol. Si ces deux jeunes affichent une sérénité sans faille, Florence et Virginie, leurs mamans, n’oublient pas de rappeler qu’elles “auront forcément des douleurs musculaires”. « Mais nous sommes très fiers qu’ils marchent pour soutenir la recherche scientifique sur les maladies rares. »

Une urne pendant le voyage

Ces deux échassiers qui ont appris très jeunes à marcher sur des échasses (à « 3 ou 4 ans » pour Nicolas et « 6 ans » pour Thibaut) ont ouvert une cagnotte Leetchi intitulée « Des échassiers au grand cœur pour le Téléthon ». Mardi 12 novembre, il affichait 860 euros récoltés.

Pour le début de leur aventure, ils pourront compter sur le soutien direct des membres de leurs groupes d’échasses, Lous Landeus de Forges et Lous Yemes de Saubion, puisque ces derniers marcheront avec eux pendant deux jours. Si possible, une voiture suiveuse sera également présente. « Ils prendront la Vélodyssée mais il y aura des points relais où on pourra les rejoindre avec la voiture. Durant leur marche, ils disposeront d’une urne. Ceux qui le souhaitent pourront participer à la cagnotte », souligne Florence.

On France Télévisions

Avec cette aventure, c’est aussi un marathon sur route qui attend les deux échassiers. Dès leur arrivée à Mimizan, le vendredi 29 novembre, ils se rendront à Paris, avec leurs proches, à bord d’un van neuf places loué au garage Citroën Gauyat de Saint-Vincent-de-Tyrosse. Une retransmission en direct les attend samedi 30 novembre, vers 22h40, sur le plateau de télévision du Téléthon. Si leur apparition sur France Télévisions leur permettra certainement de récolter davantage de fonds, ce sera aussi l’occasion de partager leur passion et cette tradition landaise des échasses.

dimanche 1^est En décembre, les échassiers doivent être de retour pour le Téléthon au Forum de Mimizan. Pour Nicolas Gonçalves, ce long chemin parcouru sur des échasses et pour défendre une cause n’est pas une première. En 2023, avec son ami Rémi Lasserre, ils quittent Bias pour rejoindre Bordeaux, 125 kilomètres parcourus sur échasses, en vingt-six heures sans dormir.

Les jeunes ont réalisé cette marche pour lutter contre le harcèlement scolaire et la fatphobie. Là aussi, une cagnotte a été lancée : 1 800 euros ont été récoltés. Pour cette balade, Nicolas et Thibaut, mais aussi leurs proches, espèrent davantage.

Laurence Tiennot-Herment in Biscarrosse

Laurence Tiennot-Herment est présidente de l’AFM-Téléthon (Association française contre les myopathies). Elle sera à Biscarrosse ce jeudi 14 novembre pour une conférence au cinéma Le Renoir, à partir de 19h30