Notre-Dame-des-Landes. La flotte miniature de Gérard Rialland – .

Dans sa paisible demeure de Notre-Dame-des-Landes, Gérard Rialland veille sur sa flotte. Pas une flotte aérienne comme pourraient le penser les nostalgiques du projet d’aéroport mort-né. Non. Gérard Rialland est à la tête d’une armada de modèles de bateaux, tous réalisés par ses soins.

A l’origine, le Landais était soudeur professionnel. Il débute sa carrière chez Polysoude et devient au fil des années démonstrateur en soudage automatique et manuel. Un travail qui lui a permis de voyager à l’étranger, notamment en Afrique du Sud.

700 heures de travail pour le 1/48 « Hermione »^e

Mais c’est à Nantes, dans les années 2000, que lui vient sa passion pour le modélisme naval. Alors qu’il était encore actif, il découvre ce hobby en visitant une exposition de maquettes au parc des expositions de la Beaujoire. Il s’est fait les dents avec l’un des Pen Duick par le navigateur Éric Tabarly.

Depuis, il s’est spécialisé dans les modèles d’arsenal.

Ces modèles remplaçaient à l’origine les plans. Ils ont la particularité d’être fermés d’un côté et ouverts de l’autre, ce qui permet de voir l’intérieur du bateau. explique le sexagénaire.

Retraité depuis 2005, Gérard Rialland a produit à ce jour une douzaine de ces modèles, dont leHermione, la frégate sur laquelle Lafayette embarqua en 1780 pour mener une mission secrète aux États-Unis et apporter le soutien français aux insurgés en guerre contre les Anglais. Le modèle est à l’échelle 1/48^e.

Un travail qui a pris pas moins de 700 heures au modéliste. Et comme il aime le dire : « C’est un travail d’hiver, de fin septembre à fin mars, cinq à six heures par jour.

C’est au cœur de son atelier, parmi les différentes machines, qu’il assemble ses modèles en poirier. Au fil du temps, il a trouvé ses propres astuces, comme plier du bois à l’aide d’une cocotte minute. Et il a même fabriqué, à l’aide d’un petit moteur électrique, une petite machine à fabriquer des cordes, avec du fil à coudre de lin.

Ses modèles font la joie des membres de sa famille et des heureux propriétaires à qui il accepte de les vendre.