l’essentiel
Pour leur sortie d’automne, les Amis des archives de l’Ariège sont partis explorer les trésors historiques de Lézat.
Souvent peu connue, cette charmante commune de la vallée de la Lèze recèle de multiples témoignages historiques. A commencer par l’église Saint-Jean Baptiste, son mobilier et son trésor remarquable. « Nous y avons été accueillis par Salem Tlemsani, originaire de Lézat, professeur au lycée François Camel de Saint-Girons, et Georges Gaubert, passionné d’histoire locale », explique Emile Bonnet, secrétaire de l’association. Après avoir exploré le centre ancien avec ses façades à colombages, ses couverts et ses hôtels particuliers, témoins d’un passé prospère, le groupe atteint l’ancienne école congrégationaliste.
« C’était une école catholique du XIXe siècle dans laquelle une « chambre d’asile » a été conservée ; C’est ainsi qu’étaient désignées les classes maternelles avant 1881, accueillant des enfants âgés de 3 à 6 ans pour les préparer à une « vie honnête, décente et chrétienne » selon les termes du règlement intérieur. Curieusement, ces salles « d’asile » comprenaient un amphithéâtre pouvant accueillir une centaine d’enfants comme à Lézat, avec une estrade pour l’enseignant et des affiches pédagogiques et religieuses aux murs. »
En 1936, cette école devient une école d’enseignement à domicile, fonctionnant jusqu’à la fin des années 1960. De nombreuses photos des jeunes filles et du personnel en uniforme strict attestent de la rigueur de l’enseignement. Les locaux, le mobilier important – les petits bancs de la classe par exemple – patiemment découverts, nettoyés, restaurés par nos deux contributeurs, sont restés dans leur état jusqu’à aujourd’hui. « Grâce à leur travail minutieux et leur érudition, souligne Emile Bonnet, nous avons pu visualiser les conditions matérielles d’un lieu éducatif pour jeunes enfants et filles, de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. »
Rejoignant ensuite l’association Lézat Histoire & Patrimoine, les visiteurs ont pu admirer une magnifique maquette de l’ancienne gare de Lézat-sur-Lèze, aujourd’hui disparue. Ils ont ensuite visité la salle de classe de l’école municipale, encore remplie de nombreux objets pédagogiques d’époque. « Nous avons redécouvert les défis de l’écriture à la plume, avec ses traits et traits élégants, témoins de l’art de la belle écriture. » La visite s’est terminée à la galerie d’art contemporain du peintre Dominique Fajeau.
