Mauvais souvenir en perspective, pour un père de famille en visite à Paris. Ce touriste n’avait sans doute pas prévu de se rendre au commissariat. Samedi, il a porté plainte pour un vol attribué à de présumés joueurs de bonneteau, non loin de la Tour Eiffel. Selon sa déposition à la police, 2 500 euros en espèces lui ont été volés.
En fin de matinée, il s’approche d’une table de bonneteau, avec son fils de 4 ans, intrigué par ce jeu banal qui prétend faire gagner de l’argent au parieur qui trouve la balle sous la bonne tasse. Ce touriste aurait sorti des billets de sa poche à la vue de tous, avant de se retrouver entouré des joueurs présumés. Ils lui auraient fait croire qu’ils détenaient une arme, avant de prendre les liasses d’argent et de repartir à bord d’un véhicule noir.
Le bonneteau, un sujet sensible à l’approche des Jeux Olympiques. Ce jeu de rue, qui tire son nom de la bonneterie, le filou qui attire ses victimes avec des plaisanteries, a traversé les décennies, et se nourrit de l’afflux de touristes. Il suffit de se rendre sur les pistes de Montmartre ce dimanche, à proximité du métro Anvers (Paris XVIIIe) pour s’en convaincre. ” Regardez la balle, regardez la balle, regardez la balle, trouvez la balle ! » répète inlassablement dans un mélange de franglais un jeune homme qui fait danser trois tasses de métal sous ses mains. Les billets de 50 et 100 euros voltigent autour de lui, les touristes supposés, les sacs griffés et les lunettes de soleil, gagnent et perdent, sous des applaudissements qui semblent calculés.
« Là-bas, ils cherchent le pigeon », murmure une voyageuse à ses amis. “C’est une arnaque, ils sont tous de mèche”, prévient un passant aux touristes français, “faites attention”. Mais curieuse approche, une jeune femme veut jouer mais se fait réprimander : « 20 euros, pas assez ». La mise de base est de 50 euros. Pour attirer les joueurs, le maître du jeu leur fait trouver une première balle, et leur remet des tickets. S’ils enchérissent, le suivant leur appartiendra.
Avec 15 millions de visiteurs attendus cet été à Paris, le bonneteau pourrait bien accroître la délinquance de rue, comme l’indiquait Laure Beccuau, la procureure de la République de Paris, interrogée par Le Parisien en avril.
Une recherche en juin 2023 a mis en évidence les contours d’une organisation structurée et lucrative, avec des tables rapportant jusqu’à 3 000 euros de gains par jour. Les enquêteurs ont estimé le chiffre d’affaires à 1 million d’euros. Neuf suspects ont été présentés à un juge d’instruction, dont un garde de la paix, soupçonné de complicité. Un mandat d’arrêt européen a été émis contre le chef d’un gang roumain surnommé « les Scorpions », en référence à l’animal mortel, qui serait tatoué sur le cou des dirigeants du groupe.
