Camp pro-palestinien | L’Université de Toronto demandera une injonction pour le démantèlement

(Toronto) Près d’un mois après que des manifestants pro-palestiniens ont installé leurs tentes sur le campus de l’Université de Toronto, l’establishment s’est tourné lundi vers la justice pour demander le démantèlement du campement, ce qui lui causerait « un préjudice irréparable ».

Dans son avis de requête, l’université demande au tribunal d’autoriser la police à intervenir pour expulser les manifestants qui ont refusé de se soumettre aux avis d’expulsion. L’université soutient en outre que cette procédure n’a pas nui à la capacité des étudiants à s’engager dans des discussions et des débats respectueux.

Les manifestants se sont immédiatement déclarés prêts à riposter avec leur propre équipe juridique et ont refusé de quitter les lieux, ignorant le délai fixé à lundi matin dans un avis d’intrusion envoyé vendredi.

Dans un communiqué publié lundi matin, le président de l’université, Meric Gertler, a déclaré que l’administration demandait au tribunal une conférence préalable au procès accélérée pour sa demande d’injonction.

En attendant, M. Gertler souligne que l’université poursuit les discussions avec les étudiants représentant les occupants du campement. Il espère toujours parvenir à un règlement à l’amiable et au démantèlement du « campement illégal ».

Dans son avis de motion, l’Université de Toronto soutient que le campement fait qu’une partie de son campus n’est pas accessible aux autres membres de la communauté universitaire ou au public.

« L’Université de Toronto a tenté de mettre fin au campement en négociant avec les dirigeants des occupants, mais ces négociations ont échoué », écrivent les avocats de l’université.

Les responsables de l’université ont publié vendredi un avis d’intrusion ordonnant aux manifestants de démanteler le campement avant 8 heures du matin lundi. Les autorités ont ensuite averti dimanche qu’elles demanderaient une injonction au tribunal si les manifestants ne se conformaient pas à l’avis d’intrusion sur la propriété de l’université.

Démonstration du matin

Les manifestants, qui avaient commencé à installer leurs tentes dans un grand espace vert au cœur du campus du centre-ville le 2 mai, sont restés sur place lundi matin. Ils ont été rejoints par des professeurs et des organisations syndicales pour un rassemblement devant le bâtiment de la Convocation Hall alors que la date limite de 8 heures du matin était passée.

Les manifestants ont brandi des drapeaux et se sont blottis sous des parapluies alors que la bruine se transformait en averses plus fortes pendant le rassemblement.

Sara Rasikh, l’une des porte-parole de la manifestation, a déclaré à la foule que les manifestants avaient essayé pendant des mois d’amener l’université à écouter leurs revendications, mais n’avaient reçu de réponse qu’après l’installation du camp.

« La raison est que le pouvoir du peuple menace l’université. Cela menace la légitimité de cette institution, a déclaré M.^moi Lundi Rasikh. L’Université de Toronto continue de proposer des comités, mais nous voulons des engagements. Nous voulons le désinvestissement. Nous voulons la divulgation. Et nous le voulons maintenant. »

Natalie Rothman, professeur d’histoire à l’université et membre du Réseau des professeurs juifs, s’est dite « indignée » lorsque l’école a envoyé un avis d’intrusion.

« Il s’agit d’une manifestation pacifique. Nous sommes ici depuis le premier jour, c’est simplement un modèle de ce que devrait être l’université en matière d’apprentissage réel, de solidarité réelle et de communauté réelle », a déclaré M.^moi Rothman au rassemblement de lundi.

« Et que l’université menace les étudiants, le personnel et les professeurs de mesures disciplinaires s’ils manifestent pacifiquement, conformément aux droits garantis par la Charte et à l’énoncé de mission de l’université, est absolument scandaleux. »

« Un préjudice irréparable »

L’Université de Toronto a soutenu dans des documents juridiques que rien dans le démantèlement demandé « n’interfère avec la capacité des occupants à exprimer leurs opinions et à s’engager dans des discussions et des débats respectueux ».

L’université affirme également avoir reçu de nombreux « rapports préoccupants » depuis la création du campement.

« L’université a subi et continue de subir un préjudice irréparable », indiquent les documents judiciaires. L’incapacité de l’université à contrôler la violence, le harcèlement, les discours préjudiciables et discriminatoires et les dommages matériels qui se produisent a miné la réputation de l’université en tant qu’environnement libre et ouvert pour des discussions et des débats respectueux et en tant que lieu sûr pour l’enseignement supérieur. »

Les occupants et les administrateurs de l’université ont tenu une réunion dimanche après-midi, au cours de laquelle les manifestants ont présenté ce qu’ils ont décrit comme une « contre-offre », appelant l’université à divulguer ses investissements publics dans des entreprises profitant de l’offensive israélienne à Gaza.

Les manifestants demandent également à l’Université de Toronto de créer un groupe de travail conjoint pour examiner les investissements privés. Ils exigent finalement que l’establishment rompe ses liens avec deux institutions universitaires israéliennes en particulier.

Jeudi dernier, l’université a fait une offre aux manifestants, qui avaient 24 heures pour répondre. L’institution a proposé de former un groupe de travail pour examiner les options de divulgation de ses investissements, mais n’a pas promis de mettre fin à tout partenariat avec les universités israéliennes.

La ministre ontarienne des Collèges et Universités, Jill Dunlop, a déclaré lundi qu’elle appuyait le recul. « La convocation approche et c’est une question de sécurité. Nous voulons nous assurer que les familles se sentent en sécurité sur le campus et ne sont pas intimidées pour assister aux cérémonies. »

Pendant ce temps, les manifestants de l’Université McMaster à Hamilton ont décidé de mettre fin à leur campement après avoir conclu une entente avec l’université la semaine dernière.