(Ottawa) Vingt-trois sénateurs américains – démocrates et républicains – ont envoyé une lettre au premier ministre Justin Trudeau l’exhortant à augmenter les dépenses militaires canadiennes afin d’atteindre l’objectif plancher de l’OTAN de 2 %.
Les sénateurs vont droit au but dans cette missive envoyée environ un mois et demi avant le prochain sommet de l’Otan, qui se tiendra cette année à Washington.
« Nous vous écrivons pour exhorter votre gouvernement à honorer l’engagement pris par tous les alliés de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). […] en augmentant les niveaux de dépenses de défense à 2 % du produit intérieur brut (PIB) de chaque pays, écrivent-ils.
Qualifiant le Canada d’« allié précieux » de l’OTAN, ils soulignent que « l’Alliance transatlantique est aujourd’hui confrontée à l’une des menaces les plus graves de son histoire », et que tous les alliés doivent donc respecter les engagements pris en 2014 au Pays de Galles, et ont réaffirmé en 2023 à Vilnius.
« À l’approche du sommet de l’OTAN de 2024 à Washington, DC, nous sommes préoccupés et profondément déçus que les projections les plus récentes du Canada indiquent qu’il ne respectera pas son engagement de 2 % cette décennie », poursuivent-ils dans la lettre publiée sur le site Internet de CBC.
Selon les dernières estimations de l’alliance politico-militaire publiées à la mi-mars, le Canada consacrerait 1,33% de son PIB au budget de la défense et 14,4% aux dépenses d’équipement majeur. , en 2023.
Le gouvernement Trudeau a annoncé dans une revue de la politique de défense dévoilée le 8 avril qu’il s’engageait à augmenter les dépenses militaires dans les années à venir au point de consacrer 1,76 % du PIB au budget de la défense en 2029-2030.
L’ambassade des États-Unis au Canada n’a pas été offensée par l’absence de feuille de route pour atteindre l’objectif de 2 % – du moins, pas publiquement. L’ambassadeur David Cohen a salué les « engagements financiers fermes » du Canada.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, n’a pas non plus jeté la pierre à Ottawa.
Un plan réclamé
Des sénateurs influents figurent parmi les signataires de la lettre envoyée au premier ministre Trudeau : on retrouve entre autres les noms de Mitt Romney, Joe Manchin et Ted Cruz. La missive est paraphée par 11 démocrates, 10 républicains et deux indépendants.
« Lorsque les États-Unis accueilleront le sommet de l’OTAN en 2024 pour fixer les priorités pour l’année à venir, nous attendons de votre gouvernement et de tous les membres de l’OTAN qui n’ont pas atteint le seuil de 2 % de leurs dépenses de défense qu’ils aient un plan pour atteindre ce seuil. » préviennent-ils.
La réunion des membres de l’Alliance se tiendra dans la capitale fédérale américaine du 9 au 11 juillet.
Bill Blair cherche à minimiser
Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, s’est dit “confiant” qu’il réussirait à convaincre “ces sénateurs inquiets que le Canada sera un allié prêt et capable pour l’OTAN, pour l’Amérique du Nord et le NORAD et pour le monde entier”.
« Nous savons que nous devons faire plus », a-t-il également soutenu, sans s’engager à le présenter aux alliés de l’Otan – dont la majorité, 18 sur 31, devraient atteindre ou dépasser les fameux 2 %. en 2024 – un calendrier pour atteindre l’objectif.
La démarche américaine est embarrassante pour le Canada, a réagi le député conservateur Pierre-Paul Hus : « Je trouve honteux que les sénateurs américains soient obligés de faire ça, d’envoyer une lettre au Premier ministre du Canada pour lui dire, hé, monsieur, vous avez obligations à respecter, faites-le.
Le Parti conservateur ne s’est pas non plus formellement engagé à atteindre cet objectif.
