Une étude scientifique lève le voile sur un mystère qui occupe les scientifiques depuis l’Antiquité : l’origine des météorites. Plus des deux tiers d’entre eux sont le résultat de seulement trois collisions.
Trois jeunes familles d’astéroïdes sont à l’origine de 70 % des chutes de météorites, révélées dans Nature une équipe de scientifiques dirigée par l’Observatoire européen austral, l’Université Charles en République tchèque et le CNRS de Marseille.
Ils trouvent leur origine dans trois collisions survenues il y a 5,8, 7,5 et 40 millions d’années. “On s’est rendu compte qu’une collision allait lâcher un très grand nombre de petits fragments qui, pour certains d’entre eux, finissaient sous forme de météorites, a expliqué jeudi dans La Matinale de la RTS le chercheur au laboratoire d’astrophysique de Marseille Pierre Vernazza.
Une avancée majeure pour les recherches futures
“C’est quelque chose qui n’était pas compris jusqu’à présent et qui nous a permis de résoudre l’énigme”, ajoute le chercheur. Il évoque une avancée majeure pour les recherches futures autour de ce monde qui nous fascine depuis longtemps.
Un relevé télescopique de toutes les grandes familles d’astéroïdes combiné à des simulations numériques de pointe a permis de retracer cet arbre généalogique.
Quelque 70 000 météorites sont actuellement recensées. Jusqu’à présent, seuls 6 % d’entre eux pouvaient être identifiés, grâce à leur composition.
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Anne Fournier/vic
