USA. Lionel Messi est passé de son superbe tour du chapeau pour l’équipe nationale argentine contre la Bolivie lors des éliminatoires sud-américains, retournant aux États-Unis pour revêtir les couleurs de l’Inter Miami alors que le calendrier de la Major League Soccer (MLS) atteint son apogée. Quelques jours seulement après cette démonstration éblouissante, la superstar argentine a débuté le match sur le banc des Herons contre le New England Revolution, mais a eu un impact dans la seconde moitié d’un match passionnant qui s’est terminé 6-2.
L’Argentin a reçu une chaleureuse ovation même pendant son échauffement, mais les acclamations se sont intensifiées quelques instants seulement après son entrée en lice à la 56e minute, préparant le jeu qui a conduit au troisième but de Miami. Messi fait irruption dans la surface, délivrant une passe précise à Jordi Alba, qui laisse le ballon à Benjamín Cremaschi pour terminer à bout portant.
Mais le meilleur était encore à venir. Au cours d’une période remarquable de onze minutes, Messi a réussi un tour du chapeau. À la 77e minute, il a reçu une passe en talonnade de Luis Suárez (qui a lui-même marqué les deux premiers buts), a simulé un défi de son marqueur et a déclenché une frappe imparable qui a laissé le gardien Aljaz Ivacic cloué sur place. À peine trois minutes plus tard, il évitait une fois de plus le défenseur, trouvé par Alba, et rentrait tranquillement chez lui pour porter le score à 5-2.
Il était encore temps de célébrer à nouveau, puisque Messi marquait à nouveau à la 88e minute, grâce à une action brillante de Leonardo Campana et Luis Suárez. Le natif de Rosario s’est associé à l’Équatorien, qui a remplacé l’Uruguayen : Lucho a licencié la première fois et Messi a appliqué la finition.
Le champion de la Coupe du monde a de nouveau trouvé le chemin des filets pour l’Inter Miami, 17 jours seulement après avoir inscrit un doublé lors de la victoire 3-2 contre Columbus Crew. Il compte désormais 20 buts en MLS, et n’est qu’à trois derrière le meilleur buteur de la ligue, Christian Benteke de DC United (23). De plus, selon les statistiques du tournoi, il reste dans le Top 5 des passes décisives avec 16, derrière son compatriote Luciano Acosta, qui mène avec 19 passes décisives du FC Cincinnati.
Le plus impressionnant peut-être, c’est que Messi a établi un nouveau record : il est désormais le meilleur buteur de tous les temps dans la brève histoire de l’Inter Miami, avec 33 buts en seulement 36 matchs, dépassant son coéquipier Leonardo Campana (31 ans), qui avait auparavant battu la barre. détenu par l’Argentin Gonzalo Higuaín (29 ans).
Sur la plus grande échelle, Lionel Messi a désormais marqué un total de 849 buts (et fourni 377 passes décisives) en 1 078 matches et n’est qu’à 58 buts du record de Cristiano Ronaldo de 907 buts en 1 245 matches, ce qui en fait le meilleur buteur de l’histoire. histoire du foot. Il convient de noter que Messi a réduit l’écart sur CR7 lors du dernier tour de qualification après avoir marqué trois buts (et délivré deux passes décisives) au Stade Monumental. Cette performance lui a également permis de s’assurer à lui seul la deuxième place pour le plus grand nombre de buts internationaux marqués par un joueur (112), dépassant l’Iranien Ali Daei (109), tandis que Ronaldo mène avec 133 buts en 216 matches pour le Portugal.
Suite à sa performance avec l’Argentine, l’emblématique n°10 a été honoré comme étant le joueur le plus décoré de tous les temps, avec 102 récompenses collectives et individuelles. Il a reçu le prix « América Ward : Hommage à Leo », décerné par le quotidien espagnol Marca, célébrant ses réalisations, dont huit Ballon d’Or et six Souliers d’Or, ainsi que son statut de meilleur buteur de tous les temps de la Liga espagnole et le meilleur buteur de l’histoire de l’Albiceleste.
