le champion de France célébré dans le Sud de la Manche

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Paul Lapeira, champion de France de cyclisme sur route, a regagné son pays natal du Sud de la Manche ce jeudi 17 octobre. Plus précisément à Grandparigny, la commune où il a grandi et fait ses premiers pas sur les pédales. En fin de saison, ses proches, ceux qui ont travaillé avec lui, ou contribué à sa réussite, se sont réunis pour clôturer son année 2024 marquée par ce maillot bleu, blanc et rouge, glané ici même, à Saint-Martin-de- Landelles en juin dernier.

Loin des caméras des grandes courses et de l’adrénaline du cyclisme, un climat de pudeur s’installe autour du coureur de l’équipe WorldTour Decathlon – AG2R La Mondiale. « C’est un grand plaisir de voir tout le monde. Mais je n’aime pas les grands rassemblements. Je suis une personne très réservée et intime”, assume le vainqueur de la Polynormande 2024. Quatre mois après sa victoire à Saint-Martin-de-Landelles, le cycliste de 24 ans savoure encore ce moment, pas sûr d’atteindre le performance qu’il a livrée. « Je ne me rends pas encore compte de l’impact de cette journée. Ce que je sais, c’est que j’ai réalisé un rêve d’enfant”, confirme Paul Lapeira.

La passion de grand-père

Le retour à Grandparigny est d’abord l’occasion de revoir la famille. « On s’est empêché de croire en sa victoire ici, pour ne pas être déçu. Mais c’est tout son entourage qui a contribué à son épanouissement », reconnaît Fabienne Lapeira, sa mère. Et puis bien sûr, il y a le grand-père, Rémi Heudes, sans qui rien de tout cela ne serait arrivé. Il a transmis cette passion du cyclisme à son petit-fils. « Nous sommes très heureux de voir cela. On n’aurait jamais pensé qu’il atteindrait un jour ce niveau. Ce titre de champion de France, c’est la cerise sur le gâteau », confie celui qui parcourt encore plus de 1 000 km à vélo chaque mois.

Dans la commune de 2 600 habitants, Paul Lapeira est devenu une immense fierté. Ses victoires sont aussi celles de personnes qui le connaissent depuis l’enfance. A Grandparigny, son nom évoque l’euphorie, la joie et la réussite. Certains ont allumé leur télévision cet été pour regarder pour la toute première fois le Tour de France, pour voir leur champion, qui parcourait encore leurs rues quelques années plus tôt, sous les couleurs du Vélo-club saint-hilairien. « Je l’ai rencontré la veille de cette cérémonie. Il allait acheter du pain. Et devant l’école, tous les enfants l’ont reconnu», se souvient Patrice Garnier, maire de la commune.

Des ambitions relevées pour 2025

Ces moments à la maison deviennent de plus en plus rares pour le coureur. Désormais basé à Chambéry avec son équipe, Paul Lapeira parcourt l’Europe et même le Moyen-Orient, en quête de victoires et de performances. « En 2024, nous avons réalisé une très bonne saison collectivement. Nous avons terminé sixièmes au monde », a déclaré le champion de France. Le coureur a remporté six trophées au cours de l’année et s’est illustré lors de l’Amstel Gold Race en terminant cinquième.

Pour 2025, les ambitions sont relevées. « Avec ce que nous venons de faire, les attentes sont différentes l’année prochaine. Je serai présent sur les grands tours bien sûr, mais je vise surtout de bons résultats sur les classiques », révèle le cycliste de 24 ans. Nul doute que les habitants de Grandparigny et des environs suivront les résultats de leur champion.

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