Il était une heure du matin dans la nuit du vendredi 11 au samedi 12 octobre 2024 lorsque Catherine Balbis, éleveuse de moutons et productrice de foin au Mas des Chênes, à Saint-Martin-de-Crau, a commencé à s’inquiéter. “Mon berger m’a appelé pour me dire que tous les moutons avaient quitté l’enclos extérieur la nuit, avant de traverser la route pour rentrer à la bergerie. Ils sont généralement calmes, c’est pourquoi nous avons fermé tout le parc.“
Ce n’est qu’une heure plus tard, lors de sa tournée de contrôle d’agnelage, qu’elle a compris l’ampleur des dégâts sur son troupeau en pleine période d’agnelage : «A 2 heures du matin, alors que nous nous promenions parmi les moutons, nous avons vu l’un d’eux avec la gorge ensanglantée, dit l’éleveur en colère, encore traumatisé par la scène. Nous avons décidé de vérifier le parc de nuit ouvert de l’autre côté de la route, et plusieurs moutons ont été blessés, gisant au sol. Puis soudain, j’ai vu des yeux dans l’obscurité, je me suis rapproché et c’était un loup. Je n’en ai vu qu’un, mais il n’y a aucun doute que c’était un loup», assure Catherine Balbis, habituée à séjourner en montagne avec ses troupeaux.
Samedi 12 octobre, la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM 13) est venue constater sur place les blessés. 17 moutons ont été attaqués sur les 200 qui se trouvaient dehors pendant la nuit, la plupart ayant la gorge et les pattes ouvertes.
