Le Réseau de transport de la capitale (RTC) entreposera tous les vélos en circulation à Québec à la fin octobre. Et aucun ne sortira avant le printemps prochain.
En tout début de saison, en mai dernier, les équipes du RTC présentaient le plan de déploiement accéléré d’àVélo. Parmi les améliorations à venir, le transporteur envisageait un projet pilote de flotte mécanique afin d’étendre le service tout au long de l’année.
Alimentée par un « fort enthousiasme » et une demande répétée de nouveaux services, la présidente Maude Mercier Larouche a déclaré vouloir voir les améliorations se déployer « le plus rapidement possible ».
« Dans les années à venir »
Or, les cyclistes qui demandaient depuis plusieurs années déjà de prolonger la saison àVélo au-delà du 31 octobre ne la verront pas se concrétiser cette année.
« Des projets pilotes seront lancés dans les années à venir visant le déploiement d’un réseau hivernal ainsi que l’intégration de vélos cargo à assistance électrique. Un calendrier d’ajout de ces services sera partagé ultérieurement», informe la porte-parole du RTC, Raphaëlle Savard.
D’ici là, explique-t-elle, il reste encore des démarches à entreprendre.
Les vélos à assistance électrique ne peuvent pas circuler dans les rues pendant la saison froide. (Caroline Grégoire/Archives Le Soleil)
Il faut notamment lancer un processus d’appel d’offres pour doter la ville de Québec de vélos mécaniques. Pour des raisons techniques, ceux qui disposent actuellement de l’assistance électrique ne peuvent pas assurer le service en hiver, car l’autonomie des batteries pèse lourdement par temps froid.
La table de concertation vélo des conseils de quartier du Québec promeut depuis quelques temps cette idée d’un service « mixte » pour permettre aux usagers d’àVélo de faire également du vélo en hiver.
Montréal accélère
Ailleurs, d’autres villes ont déjà fait le pari de proposer un service de vélopartage toute l’année.
Montréal l’a notamment tenté l’hiver dernier avec un projet pilote, gardant en service des vélos Bixi à l’occasion de son 15e anniversaire. Les utilisateurs ont répondu, pédalant plus de 3 700 trajets par jour, selon les rapports La presse au début du mois d’octobre.
Or, contrairement au Québec où l’ensemble du parc est électrique, celui de la métropole est à 75 % mécanique.
À l’aube de la prochaine saison froide, Bixi Montréal récidivera, envisageant même d’élargir son offre. Le nombre de stations passera d’environ 150 à près de 200, pour un total de 4 500 points d’ancrage.
Sans service de vélopartage actif en hiver, Québec prétend quand même être en train de « changer de culture » un coup de pédale à la fois, notamment avec ses nouvelles liaisons cyclables accessibles toute l’année. L’administration Marchand affirme avoir une proportion de cyclistes hivernaux similaire à celle enregistrée à Montréal au tout début du déploiement de son Réseau Vélo Express.
Pour le reste, le service régulier àVélo continuera également à se développer, tandis que l’ajout de 500 vélos à assistance électrique et d’une soixantaine de stations par an, en moyenne, sur les quatre prochaines années est prévu. . D’ici 2028, la flotte atteindra 3 300 vélos, répartis dans 330 stations au Québec.
