Bien que les modèles de prévision varient considérablement, la trajectoire la plus probable suggère que Milton pourrait toucher terre mercredi dans la région de Tampa Bay et rester un ouragan alors qu’il traverse le centre de la Floride en direction de l’océan Atlantique, ont indiqué des responsables. prévisionnistes. Cela épargnerait largement d’autres États du sud-est ravagés par l’ouragan Helene, qui a causé des dégâts catastrophiques de la Floride aux Appalaches et un bilan qui s’est élevé à 230 personnes dimanche.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré dimanche que même s’il reste à voir où Milton frappera, il est clair que la Floride sera durement touchée. “Je ne pense pas qu’il existe un scénario dans lequel nous n’aurions pas d’impact majeur à ce stade”, a-t-il déclaré.
L’ouragan Milton était centré à environ 800 milles à l’ouest-sud-ouest de Tampa dimanche après-midi, avec des vents maximums soutenus de 80 milles par heure (km/h), a indiqué le National Hurricane Center.
“Vous avez le temps de vous préparer – toute la journée d’aujourd’hui (dimanche), toute la journée de lundi, probablement toute la journée de mardi pour vous assurer que votre plan de préparation aux ouragans est en place”, a déclaré le gouverneur. “Si vous êtes sur la côte ouest de la Floride, sur les îles-barrières, supposez qu’on vous demandera de partir.”
L’obtention du statut d’ouragan par Milton marque la première fois que l’Atlantique subit trois ouragans simultanés après septembre, a déclaré Phil Klotzbach, spécialiste des ouragans à l’Université d’État du Colorado. Il y a eu quatre ouragans simultanés en août et septembre.
La région de Saint-Pétersbourg et de Tampa Bay est encore en train de réparer les dégâts considérables causés par Hélène et sa puissante onde de tempête. Douze personnes sont mortes lorsque Hélène a submergé la côte, les dégâts les plus graves étant causés le long de l’étroite chaîne d’îles-barrières de 20 milles qui s’étend de Saint-Pétersbourg à Clearwater.
Évacuations prévues
M. DeSantis a étendu dimanche sa déclaration d’état d’urgence à 51 comtés et a déclaré que les Floridiens devraient se préparer à davantage de pannes de courant et de perturbations, en s’assurant qu’ils disposent d’une semaine de nourriture et d’eau et qu’ils sont prêts à prendre la route. L’Agence fédérale de gestion des urgences, quant à elle, s’est coordonnée avec le gouverneur et a informé dimanche le président Joe Biden de la manière dont elle a organisé les ressources nécessaires pour sauver des vies.
“Je vous encourage fortement à évacuer” si vous vous trouvez dans une zone d’évacuation, a déclaré Kevin Guthrie, directeur exécutif de la Division de gestion des urgences de Floride. « Nous nous préparons… à la plus grande évacuation que nous ayons connue, probablement depuis 2017, l’ouragan Irma. »
L’État a préparé des sources de carburant d’urgence et des bornes de recharge pour véhicules électriques le long des itinéraires d’évacuation et « a identifié tous les emplacements possibles pouvant éventuellement héberger quelqu’un le long de ces itinéraires », indique-t-il. M. Guthrie. Les personnes qui vivent dans des maisons construites après que la Floride a renforcé ses codes en 2004, qui ne dépendent pas d’une électricité constante et qui ne se trouvent pas dans des zones d’évacuation devraient probablement éviter les routes, a-t-il déclaré. a-t-il précisé.
Toutes les classes et activités scolaires du comté de Pinellas à Saint-Pétersbourg ont été fermées de manière préventive du lundi au mercredi à l’approche de Milton, et Tampa a ouvert gratuitement des garages municipaux afin que les gens puissent garer leur voiture à l’abri des prochaines eaux de crue.
Pas moins de 4 000 soldats de la Garde nationale aident les équipes de l’État à éliminer les débris, a déclaré DeSantis, et il a ordonné que les équipes de Floride soient envoyées en Caroline du Nord après le retour d’Helene dans l’État pour se préparer à Milton.
L’aide fédérale en cas de catastrophe a dépassé les 137 millions de dollars depuis qu’Hélène a frappé il y a plus d’une semaine, l’une des plus grandes mobilisations de personnel et de ressources de l’histoire récente, l’Agence fédérale de gestion des urgences.
Le centre des ouragans a déclaré que la péninsule mexicaine du Yucatan, la péninsule de Floride, les Keys de Floride et le nord-ouest des Bahamas devraient surveiller la progression du système. De fortes pluies étaient attendues dimanche avant la tempête elle-même, et se combineront probablement avec les précipitations de Milton pour inonder les cours d’eau et les rues de Floride, où les prévisionnistes ont annoncé que jusqu’à 12 pouces de pluie pourraient tomber par endroits jusqu’à mercredi soir.
Pendant ce temps, dans l’Atlantique, l’ouragan Kirk s’est renforcé dimanche en catégorie 2, avec des vents maximaux de 100 mph, envoyant de fortes houles et des « conditions de surf et de courants de retour potentiellement mortelles mises en danger » aux Bermudes et vers le nord le long des côtes américaines et canadiennes, au centre. dit. L’ouragan Leslie se déplaçait également au-dessus de l’océan Atlantique, bien loin des terres, avec des vents atteignant 140 km/h.
