Un groupe représentant un réseau de plus de 1 200 banques alimentaires et organismes de lutte contre la faim a récemment publié des données révélant que le recours aux banques alimentaires en Ontario, la province la plus peuplée du Canada, a plus que doublé depuis 2019.
Entre le 1er avril 2023 et le 31 mars 2024, un nombre record de 1 001 150 personnes uniques ont visité une banque alimentaire pour combler leurs carences nutritionnelles dans le cœur commercial et financier du pays. Durant cette période, les banques alimentaires ont été visitées 7 689 580 fois, soit une augmentation de 31 pour cent par rapport à 2022-2023 et de 134 pour cent par rapport à 2019-2020.
Carolyn Stewart, directrice générale de Feed Ontario, a déclaré lors d’une conférence de presse en septembre : « Les résidents de l’Ontario croulent sous le poids du coût de la vie. » Elle a ajouté : « Le coût de la vie a grimpé en flèche et, pour un trop grand nombre de personnes, il n’y a tout simplement pas de radeau de sauvetage en vue. Au lieu de recevoir une bouée de sauvetage, de plus en plus de personnes sont entraînées sous l’eau, piégées dans le cycle de la pauvreté et vivant dans des conditions qui les empêchent de sortir la tête de l’eau.
Le rapport Feed Ontario note que 2023-2024 est la huitième année consécutive de recours accru aux banques alimentaires dans la province et que les travailleurs font partie des groupes dont l’accès à ces services est le plus rapide. « Si nous n’agissons pas rapidement pour répondre aux besoins en matière d’insécurité alimentaire et de pauvreté dans cette province, ces besoins continueront de croître de manière incontrôlable », a déclaré Stewart.
Notant que près de 70 pour cent des banques alimentaires du réseau Feed Ontario signalent désormais des problèmes de pénurie alimentaire, Stewart a déclaré : « C’est ce qui arrive lorsque vous comptez sur un système censé fournir et gérer des situations d’urgence. Elle a ajouté : « Ces programmes s’effondrent. Ils ont été longtemps ignorés. » Stewart a également souligné que même si le besoin de dons est plus grand que jamais, de nombreux anciens donateurs se tournent désormais vers les banques alimentaires pour obtenir de l’aide.
À la même époque l’année dernière, avant les vacances de Thanksgiving, la CBC a rapporté que la banque alimentaire Daily Bread de Toronto avait invité près de 200 bénévoles pour aider à trier et emballer les dons destinés aux familles dans le besoin. Neil Hetherington, directeur général de Daily Bread, a déclaré que c’était une autre année record pour la demande. Plus de 12 500 nouvelles personnes utilisent la banque alimentaire pour la première fois chaque mois, comparativement à 1 000 personnes avant la pandémie de COVID-19.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, et le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, faisaient partie des bénévoles. S’adressant aux journalistes, Chow a déclaré, sans aucune exigence et sans s’engager à rien : « Lorsque j’aurai réglé le problème, je serai très reconnaissant pour votre contribution. Je suis aussi très en colère et je me dis : « Vous savez quoi, ça ne devrait pas être comme ça » », ajoutant : « Soyons en colère contre la situation, mais espérons que nous pourrons changer les choses. Quant au Premier ministre, il n’avait pas grand-chose à offrir, hormis des platitudes et des objectifs vagues et peu convaincants en matière de logement abordable, déclarant : « C’est très difficile en ce moment ». Les temps sont durs. »
Plusieurs mois plus tard, la scène s’est répétée pour les vacances de Pâques 2024, au cours desquelles Hetherington a révélé des nouvelles plus choquantes. Au cours du seul mois de février, la banque alimentaire Daily Bread a reçu plus de 300 000 visites de clients dans ses plus de 200 programmes à travers Toronto. Cela représente une augmentation de 40% par rapport à février 2023, et de 136% par rapport au même mois de l’année précédente.
Expliquant qu’environ un Torontois sur dix dépend désormais des banques alimentaires, il a déclaré : « Nous avons atteint une étape que nous n’aurions jamais cru possible », ajoutant : « Ce qui est nouveau, c’est qu’il y a des gens qui ont un revenu, qui travaillent, qui jonglent avec deux ou trois emplois à temps partiel et qui n’arrivent toujours pas à s’en sortir. »
L’insécurité alimentaire en Ontario est un fléau social chronique, particulièrement depuis la fin du boom économique d’après-guerre à la fin des années 1970, qui a entraîné un chômage élevé, une inflation galopante et de faibles taux de chômage. intérêt paralysant. La Daily Bread Food Bank de Toronto a été fondée en 1983 en réponse à ces conditions dévastatrices, qui ont exposé les personnes vulnérables à la politique gouvernementale visant à placer toute la force de l’austérité et de la désindustrialisation sur le dos de la classe ouvrière et des pauvres.
Quinze ans plus tard, l’austérité continue et les cadeaux accordés aux grandes entreprises par tous les niveaux de gouvernement ont fait des banques alimentaires une réalité acceptée dans la vie au Canada. En octobre 1998, nous avons écrit :
Au cours des dernières semaines, plusieurs rapports ont attiré l’attention sur l’augmentation de la faim et de l’itinérance au Canada, et particulièrement en Ontario.
Une de ces études, menée par l’Association canadienne des banques alimentaires et intitulée Bilan-Faim 1998, révèle que le nombre de personnes forcées de recourir aux banques alimentaires a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières années. Plus de 700 000 personnes ont eu recours à l’une des 2 141 banques alimentaires l’année dernière au Canada, soit une augmentation de 5,4 % par rapport à 1996.
Plus d’un quart de siècle plus tard, le nombre total de 700 000 personnes qui ont eu recours aux banques alimentaires en 1998 partout au Canada est éclipsé par le nombre de personnes qui y auront recours dans une seule province en 2024.
Alors que les banques alimentaires étaient initialement destinées à apporter une aide à court terme lors de la dévastation causée par la grave récession du début des années 1980, elles sont depuis devenues partie intégrante du statu quo économique. La générosité et la bonne volonté du public ont contribué à atténuer l’impact de décennies de politiques gouvernementales qui ont abouti à l’austérité pour la classe ouvrière et à l’exploitation et aux profits effrénés pour les entreprises et les riches.
Cette situation scandaleuse a été aggravée par la phase initiale de la pandémie de COVID-19. Le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau, soutenu par le Nouveau Parti démocratique et les syndicats, a versé 650 milliards de dollars aux banques et aux grandes entreprises littéralement du jour au lendemain, tout en plaçant les travailleurs qui ont perdu leur revenu pendant les fermetures sous des rations avec des avantages temporaires inadéquats. Le recours aux banques alimentaires a explosé et la tendance n’a pas ralenti depuis.
Comme écrit par Site Web socialiste mondial en avril 2020 :
Les profondes difficultés socio-économiques révélées par la pandémie de COVID-19 sont le produit d’assauts menés depuis des décennies par les grandes entreprises et leurs mercenaires dans toutes les parties du monde.établissementdes conservateurs ouvertement pro-grandes entreprises au NPD soi-disant de gauche.
Les services publics, comme les soins de santé, et les protections sociales, comme le salaire minimum et l’assurance chômage, ont été vidés et le niveau de vie des travailleurs a été radicalement réduit au cours des cycles sans fin d’austérité gouvernementale et d’efforts des employeurs pour accroître la « compétitivité ». , c’est-à-dire les bénéfices des investisseurs.
La dévastation du niveau de vie de la classe ouvrière causée par ces politiques, soutenues par l’ensemble deétablissement politique et renforcée par la répression de la lutte des classes par la bureaucratie syndicale, va de pair avec une croissance spectaculaire des profits des entreprises et de la richesse des investisseurs. Un rapport publié en février de cette année par le groupe de réflexion Center for Future Work déclarait :
Les données de fin d’année de Statistique Canada montrent que les bénéfices des entreprises au Canada sont restés historiquement élevés en 2023, malgré le ralentissement de la croissance économique, la hausse du chômage et la stagnation de la demande des consommateurs. Le total des bénéfices des sociétés après impôts s’est élevé à 577 milliards de dollars pour l’année, en baisse de 3 % par rapport aux niveaux records de 2022, mais toujours plus de 200 milliards de dollars (ou 55 %) de plus qu’en 2019, la dernière année avant la pandémie de COVID.
Le rapport contredit spécifiquement les plaidoyers d’innocence des dirigeants de la vente au détail de produits alimentaires selon lesquels leurs opérations ne sont pas au moins en partie responsables de l’augmentation de l’insécurité alimentaire à l’échelle nationale.
De nouvelles données de Statistique Canada confirment une fois de plus que les marges bénéficiaires du secteur de la distribution alimentaire (dominé par les cinq plus grandes chaînes) ont en fait augmenté, bien au-delà des normes d’avant la pandémie. La marge bénéficiaire moyenne du secteur de la vente au détail de produits alimentaires pour 2023 a augmenté de 20 points de base (0,2 point de pourcentage) par rapport à 2022.
Les marges des détaillants en alimentation ont augmenté régulièrement depuis le début de la pandémie de COVID ; les fortes marges générées en 2023 ont renforcé cette tendance. Les marges actuelles sont plus de deux fois supérieures aux marges typiques réalisées au cours des années précédant la pandémie.
La bureaucratie syndicale, qui a été l’un des principaux soutiens du gouvernement fédéral Trudeau au cours des neuf dernières années alors qu’il imposait l’austérité pour financer la guerre impérialiste dans le monde entier, est un facteur clé dans le transfert massif de richesse du bas vers le haut que nous retrouver dans ces statistiques. La Fédération du travail de l’Ontario (OTL), ses divers affiliés – dont le Syndicat des Métallos, le SCFP, le SEFPO et les syndicats d’enseignants – et Unifor ont affirmé qu’ils pouvaient exiger des politiques progressistes de la part des gouvernements libéraux provinciaux successifs en exerçant des pressions et en collaborant. Cette stratégie n’a produit que l’effet escompté, à savoir maintenir les avantages et privilèges de la bureaucratie syndicale tout en étouffant la lutte des classes.
Depuis 2018, date à laquelle le gouvernement ultra-conservateur de Doug Ford (qui a récemment accusé publiquement les pauvres d’être paresseux) a été élu pour la première fois, les syndicats ont souvent promis de combattre son programme favorable aux entreprises. En fait, les syndicats ont étouffé les luttes ouvrières chaque fois qu’ils ont menacé de se transformer en une confrontation directe avec Ford en Ontario ou Trudeau au niveau fédéral, y compris les travailleurs de soutien à l’éducation en 2022, les débardeurs de la côte Ouest en 2023 et les cheminots cette année. Ils ont également imposé des conventions collectives pleines de concessions dans tous les secteurs économiques, coopérant à la création de travailleurs précaires et à bas salaires qui sont contraints de dépendre de plus en plus des banques alimentaires.
(Article publié en anglais le 1er octobre 2024)
