« Nous ne sommes pas moins forts que les Sharks »

Malgré une saison bouleversée en Top 14, Clermont s’est donné une bonne dose de confiance en contrôlant largement le leader lors des 22^e journée de championnat. Grâce à ce succès, et dans la continuité d’une solide phase finale en Coupe Défil’ASM peut avancer vers son demi-finale contre les Sharks avec l’espoir d’atteindre une finale.

Clermont en confiance

Les Clermontois ont mis en pratique le cliché des montagnes russes comme aucune autre équipe cette saison. Capables du pire en Top 14 avec plusieurs revers concédés à domicile comme contre Toulon ou l’équipe toulousaine remaniée, les Auvergnats sont aussi capables du meilleur.

Un visage plus positif qu’ils ont largement montré en Challenge Cup, comme lors de leur triomphe en quart de finale contre l’Ulster (53-14) ou contre le Stade français plus récemment (41-18). Et qui leur permet d’effectuer la transition entre les deux objectifs dans la bonne humeur.

« C’était bien pour nous de renouer avec la victoire, à nous de maintenir cette dynamique pour notre demie. Je ne pense pas qu’il y ait un risque d’éparpillement, il y a surtout une dynamique qu’il faut retrouver. Cette victoire contre le Stade Français nous a fait du bien et elle doit nous motiver pour la suite », espère le pilier Rabah Slimani.

Affrontement en vue avec les Sharks

Sur la route de l’ASM se trouvent désormais les South African Sharks, avec dans leurs rangs quelques noms qui ont de quoi donner le vertige : Bongi Mbonambi, Eben Etzebeth, Lukhanyo Am, Makazole Mapimpi, Ox Nche, Vincent Koch… Un bel alignement de champions du monde, surtout au sein d’un peloton épais.

Pas de quoi impressionner le gaucher Giorgi Beria toutefois : « Les Sharks sont une grande équipe, de grands noms, dont la moitié sont en équipe nationale. Ils sont connus et reconnus. C’est super fort, mais je ne pense pas que nous soyons beaucoup moins forts qu’eux. Nous allons essayer de rivaliser à ce niveau. »

« Les Sharks sont en partie l’équipe sud-africaine. Mais nous avons aussi des atouts pour les contrer, même si nous savons que ce ne sera pas facile. Il faudra tout y mettre, vitesse, force, intelligence et discipline », précise Slimani.

Quand je regarde le nombre d’internationaux que nous avons, je ne sais pas si nous devons avoir des doutes ou des craintes. Nous avons aussi nos armes, physiquement nous sommes forts.

La demi-finale de Challenge Cup entre Clermont et les Sharks débutera le samedi 4 mai à 13h30 dans un Twickenham Stoop où les Auvergnats chercheront, une nouvelle fois, à prendre une bonne bouffée d’air frais.

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