«Nous avons besoin d’être aidés», implore le maire de Saint-Urbain

Même le meilleur plan de mesures d’urgence n’aurait pas sauvé les deux pompiers volontaires décédés à Saint-Urbain, estime le maire un an après les événements.

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Celui qui est à la tête de la petite municipalité de Charlevois depuis 2009 a livré un témoignage très attendu et émouvant, lundi, à La Malbaie, à l’occasion de la reprise de l’enquête publique du coroner sur le décès en service de Christopher Lavoie et Régis Lavoie le 1^euh Mai 2023.

«Je vous dirais que depuis un an, mon cœur est sens dessus dessous avec tout ce qui s’est passé», a déclaré la mairesse Claudette Simard.

“J’aurais aimé que ce soit si différent, mais je peux honnêtement vous dire que ce n’était (sic) pas possible car même si j’avais eu le meilleur plan de mesures de sécurité civile, je n’aurais même pas pu répondre à toutes les attentes car nous étions coupés du monde », a-t-elle déclaré.

“On peut se donner tout ce qu’on peut, mais il faut aussi avoir les capacités, puis avoir les gens, les moyens”, a ajouté l’élu, encore très ébranlé.

Elle a insisté sur la nécessité de soutenir les petites communes. À Saint-Urbain, le plan de sécurité civile fait 150 pages. “C’est impossible, nous avons besoin d’aide”, dit-elle.

Apprentissage sur le terrain

Avant elle, le directeur général Martin Guérin a concédé qu’au moment des faits, ses connaissances étaient « assez limitées » quant au titre de coordonnateur des mesures d’urgence que lui confère ce plan.

Il a expliqué qu’il était encore en apprentissage de ses fonctions à la direction générale car il avait pris ses fonctions récemment, à l’automne, en pleine phase de préparation du budget.

« Il n’y avait pas de formation formelle, c’était un peu d’apprentissage sur le tas », a-t-il expliqué à propos de son poste de directeur général.

Baie-Saint-Paul débordée

En matinée, le directeur adjoint du Service de sécurité incendie de Baie-Saint-Paul, Jean-François Dubé, a raconté l’appel déchirant qu’il a eu avec le directeur des incendies de Saint-Urbain.

Ce dernier lui indique que deux pompiers se trouvent dans l’eau et qu’il cherche désespérément de l’aide. “Je suis vraiment désolé […] Nous sommes dans une situation vraiment difficile », a-t-il répondu. « Je me sentais vraiment très, très démuni », a-t-il témoigné.

À part envoyer des pompiers munis d’une corde ou d’une échelle au pont Leclerc, à Baie-Saint-Paul, il n’y avait malheureusement rien à faire, a ajouté le directeur du Service d’incendie de la ville voisine, Alain Gravel. « Il descendait des remorques dans la rivière », se souvient-il.

De son côté, Baie-Saint-Paul a déclaré l’état d’urgence à midi. « Cela va dépasser la capacité de la Ville, nous allons donc avoir besoin d’aide », a déclaré M. Gravel.

Le flux d’appels et d’interventions sur le territoire a été « exponentiel » tout au long de l’après-midi, a-t-il rappelé.

Ce qu’ils ont dit

« J’ai commencé par brailler parce que je disais : « On ne peut pas perdre des pompiers dans la rivière du Gouffre ». Nous n’avons jamais eu à intervenir en cas d’incendie sur la rivière Gouffre dans le passé. — Claudette Simard, mairesse de Saint-Urbain, sur sa réaction en apprenant la disparition des pompiers

« Nous savions qu’il prévoyait de la pluie plus que d’habitude. Est-ce que cela a inquiété les équipes à ce moment-là ? Non.” — Martin Guérin, directeur général de Saint-Urbain, les jours précédant le drame