Située au cœur de Lourmarin, certains la surnomment « la petite Villa Médicis de Provence ». ” LE Château de Lourmarin, rachetée dans les années 1920 par Robert Laurent-Vibert, est gérée par la Fondation qui porte son nom. Aujourd’hui, en plus d’être un bâtiment classé Monument Historique, le Château donne accès à la culture à travers ses expositions, ses œuvres exposées depuis des décennies et les concerts qu’il accueille.
Dès que l’on passe le panneau d’entrée de la ville de Lourmarin, impossible de le rater. Le Château de Lourmarin, beau et imposant, domine le village. Dès l’entrée franchie, vous vous retrouvez dans la cour basse qui offre une vue imprenable sur le Luberon, les toits de Lourmarin et ses trois clochers. « Autrefois, Lourmarin faisait office de gardien de la route, alors peu fréquentée et qu’on appelait ‘l’autoroute des brigands’ », explique Caroline Pettavino, directrice de la Fondation Laurent-Vibert.
Aujourd’hui, le Château de Lourmarin est le quatrième monument historique le plus visité du Vaucluse après le Palais des Papes, le Pont d’Avignon et le Théâtre antique d’Orange. En 2023, le bâtiment a accueilli près de 60 000 visiteurs, une fréquentation en constante augmentation depuis une dizaine d’années (hors période covid). « Ce qui est intéressant, et nos offices de tourisme travaillent beaucoup là-dessus, c’est de voir que les visiteurs n’affluent pas forcément en juillet et août mais plutôt pendant les hautes saisons », ajoute Caroline Pettavino.
Un château sauvé de la ruine
En commençant la visite du Château, dans une cour face aux balcons, appelés loggias, on en apprend davantage sur l’histoire de la bâtisse, notamment son abandon. Après sa construction, le Château fut déserté par la famille Agoult, qui quitta Lourmarin pour s’installer à La Tour-d’Aigues. Le Château se transmet de famille en famille, plus intéressées par les terres environnantes à cultiver.
« Le château était complètement dévasté lorsque Robert Laurent-Vibert l’acheta. »
Caroline Pettavino
Lorsque l’industriel passionné de culture Robert Laurent-Vibert visite la Provence en 1920, il tombe amoureux du village de Lourmarin, mais aussi de son château alors envahi par la végétation et destiné à être vendu au prix de la pierre de récupération. . Il décide donc d’acheter le Château et de le restaurer entièrement. Les loggias ont donc été reproduites à l’identique, comme de nombreux autres coins du bâtiment. C’était l’ambition de son nouveau propriétaire.
Une architecture préservée
« L’architecture, même si elle a été refaite, a été bien conservée », insiste Caroline Pettavino. Les visiteurs observent ainsi une architecture Renaissance, inspirée des voyages de Robert Laurent-Vibert en Italie. Tout au long de la visite, ils démontrent une architecture exceptionnelle, notamment l’escalier à vis à double révolution, conservé tel quel.
Si l’on observe le Château de loin, on remarque deux parties de l’édifice : l’une à l’architecture médiévale, comme un château défensif, et l’autre à l’architecture Renaissance, qui représente plutôt un château de plaisance. “C’est une vraie caractéristique du Château de Lourmarin, d’avoir une partie médiévale du XVe siècle, et d’avoir une autre partie plus esthétique, qui a davantage pour fonction de montrer à quel point on a su faire de beaux châteaux dans le” c’est le moment d’organiser de belles réceptions », explique le directeur de la Fondation Laurent-Vibert.
Un château pour les artistes
Robert Laurent-Vibert décède quelques années seulement après avoir acheté et restauré le Château de Lourmarin. Dans son testament, il indique qu’il lègue le monument à l’Académie des Sciences, de l’Agriculture, des Arts et des Belles-Lettres d’Aix, dont il est membre régional associé, et qu’il souhaite que le Château devienne un lieu de résidence d’artistes. .
Lors de sa visite, le public peut admirer de nombreuses œuvres dont certaines n’ont pas bougé depuis plus de 40 ans. Chaque année, une douzaine d’artistes s’installent au château. Les visiteurs peuvent donc témoigner de la vie du Château, qui accueille toute l’année une belle programmation culturelle, mais qui garde également certaines pièces meublées comme la cuisine et les chambres.
La Fondation
Lorsque le Château est légué à l’Académie d’Aix, naît la Fondation Laurent-Vibert chargée de l’entretien et de la gestion du bâtiment et de ses collections, aujourd’hui dirigée par Caroline Pettavino. Née à Lourmarin, après une formation de spécialiste en logistique et transport de marchandises, elle commence à travailler au Château l’été en tant que guide.
« C’est un pur bonheur de pouvoir ouvrir le portail d’entrée tous les matins depuis 22 ans, je ne me lasse pas de la vue sur le village, sur la tour du Château… »
Caroline Pettavino
Petit à petit, elle commence à s’occuper des activités culturelles du bâtiment, puis de la direction artistique des concerts et résidences, jusqu’à devenir directrice de la Fondation. « C’est une chance de gérer un tel monument, surtout quand on est de Lourmarin », s’enthousiasme Caroline. La Fondation s’autofinance à plus de 90%, l’entretien du Château et les frais de personnel sont entièrement à la charge de la Fondation. « Les visiteurs, en payant l’entrée, contribuent au fonctionnement et à la restauration du bâtiment, à la sauvegarde du patrimoine français », précise le directeur. Seules les campagnes de grands travaux bénéficieront d’aides (à hauteur de 60 % en général maximum) de la Région Sud, de la Direction régionale des affaires culturelles (Drac), ou encore du Département du Vaucluse.
Un lieu d’expositions et de concerts
Lors de sa visite du Château, le public peut non seulement s’immerger dans l’histoire de l’édifice, mais il a également accès à une exposition. Actuellement, l’exposition « Océan » est présentée jusqu’au vendredi 31 mai prochain. L’exposition présente le travail de quatre artistes (Rachael Talibart, Henley Spiers, Hélène Baumel et Jean Chièze) qui, à travers des photographies et des gravures, contribuent à la réflexion et à la sensibilisation. autour de l’environnement, de l’océan et de ses écosystèmes, touchés par le changement climatique. Après le 31 mai, ce sera au tour d’une nouvelle exposition de prendre place pendant un an.
Tout au long de l’année, notamment en été et en saison, le Château accueille des concerts et des récitals. Le prochain aura lieu le samedi 11 mai. La pianiste Irina Chkourindina fera redécouvrir au public les classiques de Mozart, Beethoven, Rachmaninov et Chopin. Pour réserver votre place, cliquez ici.
Informations utiles
Le Château est ouvert de 10h30 à 18h45 de mai à septembre. De 10h30 à 12h45 et de 14h30 à 17h15 de novembre à mars. Il est également ouvert de 10h30 à 13h15 et de 14h30 à 17h45 en avril et octobre. La billetterie à l’accueil ferme 45 minutes avant la fermeture du Château.
L’entrée est de 8 € pour un adulte, 6,50 € pour les groupes de +12 personnes, étudiants, demandeurs d’emploi et Provence Escapade. Pour les enfants de 6 à 12 ans, l’entrée coûte 3,50 € et est gratuite pour les moins de 6 ans. L’exposition est incluse dans le prix de la visite.
