Vendredi soir. C’est la fin du voyage en Irlande organisé dans le cadre de la course Air Canada-United Airlines.
Après avoir été répartis en quatre groupes et s’être séparés lors d’un voyage de familiarisation de trois jours à travers l’île d’Émeraude, les participants se retrouvent une dernière fois au Hôtel Portmarnock, situé à proximité de la plage et d’un magnifique parcours de golf, dans la banlieue sud de Dublin, pour un repas ultime à partager.
Tout le monde est fatigué, mais ravi de son expérience.
Speed dating touristique
Après la course elle-même, qui s’est déroulée lundi dernier, les agents de voyages sélectionnés n’ont pas chômé. Le lendemain, ils ont participé à un atelier d’une journée qui leur a permis de rencontrer 60 partenaires de l’industrie touristique irlandaise : hôteliers, gestionnaires d’attractions touristiques et prestataires d’expériences immersives.
L’activité était conçue comme une soirée speed dating : chaque agent était assis à un petit bureau et les partenaires touristiques irlandais se relayaient. Ils disposaient chacun de sept minutes pour vendre leur produit.
Découvrez l’Irlande
Puis, mercredi, les agents se sont répartis pour découvrir quatre régions irlandaises :
- le célèbre Voie Sauvage de l’Atlantiqueune route touristique côtière qui longe la côte ouest du pays
- LE Pays du cœur cachésrégion de forêt, de rivières et de villages paisibles
- jeà l’est de l’Irlande et son patrimoine médiéval
- jeIrlande du Nordson histoire et ses beautés naturelles
Les itinéraires et les activités ont été soigneusement choisis par Tourisme Irlande.
Le groupe dont faisaient partie les agents québécois a exploré la partie nord de la Voie Sauvage de l’Atlantique.
De nombreuses activités étaient prévues : visite du Famine Museum à Strokestown, dégustation de spécialités locales dans le joli village de Westport, visite de la magnifique Abbaye de Kylemore, croisière sur la rivière Corrib à Galway, démonstration de savoir-faire canin, visite du berger au Fort de Caherconnell et observation des l’impressionnant Falaises de Moher.
Sans oublier une halte dans des restaurants gastronomiques : le Sage à Westport, qui nous a offert un succulent repas à coup sûr, et le Pullman, au Glenlo Abbey Hotel, à Galway, installé dans d’anciens wagons de train de laOrient-Expressmagnifiquement restauré et placé sur le terrain de l’hôtel.
Par ailleurs, l’Irlande s’appuie de plus en plus sur son savoir-faire culinaire, et même si elle est toujours fière de ses ragoûts traditionnels et de ses fish and chips, elle veut savoir que ses restaurants ont accès à du poisson et des fruits de mer de première qualité, ainsi qu’à des produits laitiers. des produits qui sont « les meilleurs au monde », selon un fromager rencontré à Westport.
Le pays est aussi, il faut le rappeler, le lieu où se déroulent les Bière Guinness. Elle rivalise également avec l’Ecosse pour la distinction d’avoir inventé le whisky et ravira les amateurs avec toutes ses distilleries et leurs dégustations.
La course elle-même
Mais qu’en est-il de la course elle-même, qui visait à familiariser les officiers avec la ville de Dublin ?
Le rassemblement était organisé dans le centre-ville de la capitale irlandaise. Les six équipes, à pied, étaient équipées d’une tablette électronique qui leur permettait de répondre à différentes questions ou défis liés à leur environnement.
Les participants devaient trouver la réponse en cherchant autour ou en utilisant leur téléphone. Ils ont aussi dû lâcher prise sur leur folie en prenant des photos et des vidéos.
« L’idée de la course est de créer un partenariat avec des agents de voyages et de partager avec eux des connaissances touristiques, mais dans un esprit ludique », explique Elizabeth Ohayon, directrice régionale des services chez Air Canada.
Mme Ohayon rappelle que de nombreux vols directs d’Air Canada et United Airlines vous permettre d’accéder à Dublin.
Avec Air Canada, ces vols partent de Toronto toute l’année, et de Montréal et Vancouver selon la saison. Avec United Airlines, il est possible de partir de l’aéroport de Newark, mais aussi de Chicago et de Washington.
