La candidate progressiste-conservatrice et ministre Sherry Wilson a publié un communiqué dans lequel elle dresse un parallèle à peine voilé entre la tragédie des pensionnats indiens et la politique 713 de son gouvernement.
Le candidat d’Albert-Riverview a publié ce message à l’occasion de la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation avec les peuples autochtones.
Tout en affirmant qu’il faut reconnaître les conséquences tragiques de ces pensionnats sur les jeunes autochtones et leurs familles, Mme Wilson soutient que « cela ne doit plus jamais se reproduire au Canada. Les parents sont des partenaires fidèles (du système scolaire) et sont les personnes chargées d’orienter les valeurs de leurs enfants pour leur permettre de façonner leur identité.
Elle ajoute que les enseignants ne devraient jamais être placés dans une situation où ils doivent cacher à leurs parents des éléments importants du développement des enfants.
Le gouvernement Higgs a modifié la politique 713 concernant l’identité de genre dans les écoles. Il interdit désormais aux enseignants d’utiliser le prénom ou le pronom choisi par un enfant sans en parler au préalable aux parents.
M. Higgs défend cette politique en affirmant vouloir respecter « les droits des parents ».
Mme Wilson semble faire référence à cette position du chef de son parti.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de répéter les erreurs tragiques qui ont détruit la vie de milliers de familles autochtones. C’est pourquoi je m’engage à informer et à impliquer les parents de mineurs dans tout ce qui touche à leur développement lors de leur fréquentation de nos écoles », écrit le ministre.
Sherry Wilson affirme également que le but de ces pensionnats, entre 1831 et 1996, était de « modifier la culture de ces enfants » pour se conformer aux valeurs du gouvernement de l’époque.
Selon son communiqué, la candidate estime que ces gouvernements ont justifié l’existence de ces internats parce que plusieurs enfants ont « subi » l’influence néfaste de leurs parents et que ces institutions gouvernementales avaient pour mission de changer leur culture et leur mode de vie.
La chef libérale Susan Holt a vivement réagi au message du candidat conservateur.
« La déclaration de la ministre Wilson est totalement irrespectueuse et inappropriée », souligne-t-elle.
«Cela montre clairement son manque de compréhension fondamentale de l’histoire et constitue encore un autre exemple du manque de respect de ce gouvernement envers les Premières Nations.»
La réaction du Parti Vert a été encore plus virulente.
« C’est abominable, c’est indéfendable et c’est complètement faux. Sherry Wilson doit retirer cette déclaration immédiatement et s’excuser auprès des communautés autochtones de cette province et de tout le pays, et Higgs doit dénoncer cela », a déclaré la députée sortante et candidate verte dans Tantramar, Megan Mitton.
« Le gouvernement Higgs n’a pas mis en œuvre les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, a refusé de mener une enquête indépendante dirigée par les Autochtones sur le racisme systémique et a manqué de respect à plusieurs reprises aux Premières Nations de notre province. Or, cette déclaration honteuse vient d’un ministre du gouvernement Higgs.»
Des dizaines de personnes ont exprimé leur mécontentement à l’égard de Mme Wilson sur sa page Facebook.
Au moment de mettre sous presse, plus de 120 personnes avaient commenté le message, le critiquant le plus souvent avec force.
