Mattias Ekström participera au prochain Dakar au volant d’un Ford Raptor T1+, et rejoindra Nani Roma, Mitch Guthrie Jr. et son ancien coéquipier chez Audi, Carlos Sainz Sr, au sein de l’équipe officielle du constructeur américain, orchestrée par M- Sport.
Indissociable d’Audi, Ekström a défendu les couleurs de la marque d’Ingolstadt pendant pas moins de 23 ans, notamment en DTM de 2001 à 2018 (et deux titres en 2004 et 2007), mais aussi en GT3 ou, plus récemment, en championnat du monde du rallycross où il a créé sa propre équipe, alignant des Audi S1, toujours avec un titre en jeu en 2006.
En 2022, le pilote suédois rejoint le programme Audi lorsque le constructeur allemand se lance dans le projet avec son hybride RS Q e-tron. Mais, alors qu’Audi – désormais impliqué en Formule 1 – a désormais abandonné le Dakar après une édition 2024 remportée par Carlos Sainz Sr, Ekström a choisi de poursuivre son engagement dans l’événement avec Ford et M-Sport.
Il s’agira de la cinquième participation au Dakar pour Mattias Ekström, qui a vécu sa première expérience en 2021 au volant d’un buggy Yamaha YXZ1000R dans la catégorie T3, avant ses trois éditions avec Audi.
Le nouveau Ford Raptor T1+ s’attaquera au Dakar en 2025.
Photo de : Red Bull Content Pool
Dans le cadre de sa nouvelle collaboration avec Ford M-Sport, et afin de préparer le Dakar 2025, qui se déroulera du 3 au 17 janvier en Arabie Saoudite, Ekström participera au Rallye du Maroc (6 au 12 octobre) à au volant du tout nouveau Raptor T1+, dévoilé en juillet lors du traditionnel Goodwood Festival of Speed en Angleterre.
« Rejoindre le programme Ford Dakar est vraiment excitant pour moi. » se réjouit Ekstöm. « Ford et M-Sport ont construit un véhicule qui semble fonctionner à merveille, et nous avons tous l’ambition commune de gagner le Dakar. J’ai déjà participé quatre fois au Dakar et je peux désormais dire que j’ai une certaine expérience pour pouvoir viser les sommets.
“L’équipe possède également beaucoup de connaissances et d’expérience pour soutenir cette ambition, à commencer par le long héritage de Ford dans le sport automobile, le palmarès éprouvé de M-Sport, un équipage de pilotes très impressionnant, des ingénieurs, des techniciens brillants et le reste de l’équipe. équipe.”
« J’attends avec impatience la première sortie en compétition avec le Ford Raptor T1+ au Rallye du Maroc et plus tard au Dakar. Je suis ici pour le gagner et j’espère que nous avons de nombreuses années de succès devant nous. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour y parvenir.
Chez Ford, Ekström retrouvera ainsi Carlos Sainz Sr, son ancien coéquipier chez Audi sur le Dakar lors des trois dernières éditions, et également son directeur d’équipe en Extreme E – la série tout-terrain électrique -, lorsqu’il défendait les couleurs du Sainz. L’équipe XE en 2023.
Avec l’arrivée de Mattias Ekström aux côtés de Sainz Sr, Nani Roma et Mitch Guthrie Jr, l’équipe Ford M-Sport dispose d’un effectif de premier ordre pour jouer les premiers rôles.
« Accueillir Mattias Ekström au sein de la famille Ford Performance est un grand pas en avant pour notre programme Dakar. » a déclaré Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance. « Mattias apporte une riche expérience en rallye et en course tout-terrain, et ses compétences s’ajoutent à une formidable équipe autour du Ford Raptor T1+. Le Dakar est un événement pas comme les autres, mais nous avons pleinement confiance en notre équipe de pilotes.
