Les troupes américaines seront plus présentes dans le Grand Nord

Les troupes américaines passeront plus de temps à s’entraîner dans le Grand Nord, a déclaré le nouveau commandant du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (connu sous le nom de NORAD), une stratégie qui va de pair avec les ambitions des Forces de défense canadiennes dans l’Arctique.

Le général américain Grégory Guillot prend le commandement du NORAD en février. Sa première mission : une évaluation des capacités du NORAD plus de 90 jours, ce qui comprend des visites au Canada.

Lors d’une escale à Ottawa à la mi-avril, M. Guillot a présenté ses plans pour s’assurer que le NORAD être plus mobile dans le Nord et mieux équipé pour affronter son climat rigoureux.

Du côté américain [il y a] beaucoup de forces compétentes qui n’ont jamais été là. Mon objectif est donc de les amener là-bas pour s’entraînera-t-il expliqué dans une interview.

M. Guillot a déclaré que sa discussion avec le vice-amiral Bob Auchterlonie, commandant du Commandement des opérations interarmées du Canada, était très éclairant comprendre quelles parties du vaste Nord canadien sont accessibles par la route, l’eau ou les airs.

Le défi en Arctique, de mon point de vue, est de garantir notre liberté de mouvementil a dit.

L’Arctique est une zone particulièrement préoccupante pour NORADresponsable de la défense de l’espace aérien nord-américain.

Cela est devenu évident en janvier 2023, lorsqu’un ballon de surveillance à haute altitude en provenance de Chine a été détecté dans l’espace aérien de l’Alaska. Au cours des prochains jours, le NORAD a suivi le ballon alors qu’il survolait le Canada et les États-Unis jusqu’au large des côtes de la Caroline du Sud, où il a été abattu par des avions de guerre américains.

Radars en développement

La découverte de plusieurs autres objets non identifiés survolant l’Amérique du Nord au début de 2023 a conduit le NORAD à reconfigurer ses systèmes de détection à titre provisoire en attendant que de nouveaux radars soient en préparation.

Le Canada et les États-Unis se sont engagés à créer un réseau de radars transhorizon pour l’Arctique. Du côté canadien, le système devrait être opérationnel d’ici 2028 et maximisé d’ici 2032.

Cet engagement s’inscrit dans un programme de modernisation du NORAD de 38,6 milliards de dollars sur 20 ans annoncé par le gouvernement libéral en 2022. Les projets comprennent également la construction d’aérodromes et de pistes d’atterrissage pour une flotte d’avions de combat F-35.

M. Guillot a dit vouloir avancer ces échéances le plus possible. Il a poursuivi en disant que le NORAD a regardé au-delà du continent pour détecter les menaces sur l’Arctique.

Nous nous tournons maintenant vers leOTAN et d’autres groupes pour voir si nous pouvons construire un réseau pour obtenir cette prise de conscience plus rapidement, il a dit. L’adhésion de la Suède et de la Finlande àOTAN cela rend les choses plus faciles, admet-il.

De la conversations difficiles sur les dépenses

Grégory Guillot a défrayé la chronique au Canada en juillet dernier après un échange qu’il a eu avec un sénateur républicain lors de ses auditions de confirmation.

Dan Sullivan a soulevé la question des dépenses du Canada au sein duOTANaffirmant que le pays n’est pas pas même près de faire sa part et demande à M. Guillot s’il s’engagerait avoir ces conversations difficiles avec les autorités canadiennes une fois qu’il a pris le commandement. M. Guillot a dit qu’il le ferait.

Mais interrogé sur ces conversations, M. Guillot n’a pas tardé à souligner qu’il ne faisait que répondre à la question de M. Sullivan.

J’ai dit « oui » parce que je pense qu’avec tous nos partenaires, nous allons devoir avoir des discussions difficiles sur les ressources, les capacités et les priorités. Je ne ciblais pas seulement le Canada ou un autre paysa-t-il précisé.

Il a salué l’augmentation prévue par le gouvernement fédéral des dépenses de défense – à 8,1 milliards de dollars au cours des prochaines années et 73 milliards de dollars supplémentaires sur 20 ans – et a déclaré qu’il très encouragé par la récente mise à jour de la politique de défense du pays.

Priorité à la souveraineté arctique

Ce document, intitulé « Notre Nord, fort et libre », indique clairement que la souveraineté dans l’Arctique est une priorité urgente pour les Forces armées canadiennes.

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Parmi les améliorations promises, on retrouve :

• une nouvelle station terrienne satellite dans l’Arctique ;
• des centres de soutien opérationnel qui permettront une présence militaire toute l’année dans le Nord ;
• avions de surveillance;
• véhicules tout-terrain capables de rouler sur la glace et la toundra.

M. Guillot n’a pas sans aucun doute que le Canada démontre le sérieux nécessaire en matière de défense.

Il prévoit présenter les résultats de son évaluation aux autorités canadiennes et américaines le mois prochain.

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