Au cours des derniers mois, La voix de l’Est a fait part du mécontentement entourant les ressources déployées par le club de Waterlois, qui a récemment perdu en finale contre les Experts du Hockey de Vaudreuil-Dorion. Et on sait désormais que le président Claude Lapensée se classe également dans le camp des mécontents, qui semblent majoritaires dans les hautes sphères de la LHSE.
« Payer ou sponsoriser des joueurs n’est vraiment pas notre philosophie. On est d’accord que les Maroons avaient beaucoup de gars qui auraient pu jouer en Senior AAA ou dans la Ligue nord-américaine. Nous prenons la place qui nous revient, car nous n’avons pas les ressources pour rivaliser avec ces circuits”, a-t-il déclaré dans une interview à La voix de l’Est Jeudi matin.
« Hier, il a été décidé d’un commun accord de conserver Waterloo la saison prochaine. Si jamais Benjamin (Duff) veut revenir aux mêmes orientations, il y a une ligue pour ça. Mais ce n’est pas le nôtre.
Le président de la Ligue de hockey senior élite, Claude Lapensée, en avril 2023 (Archives/Olipro)
Concrètement, il n’est pas question d’instaurer un plafond de dépenses ou un projet d’entrée, des concepts qui cadreraient mal avec la réalité du LHSE. La solution pourrait plutôt être une révision des statuts des joueurs et des limites qui y sont associées.
« L’idée n’est pas de bannir les joueurs qui se démarquent, mais de les répartir équitablement. Il faut une certaine parité», a précisé Claude Lapensée.
Benjamin Duff et le staff des Maroons ont décidé de ne pas commenter cette position.
Le président Lapensée a également reconnu que des discussions sont en cours concernant une éventuelle vente des Coureurs des Bois de Cowansville. L’actuel propriétaire, Keyvin Corbin, souhaiterait toutefois que l’équipe continue de jouer au Pavillon des sports Roland-Désourdy.
LHSE. Match entre les Jags de Saint-Roch-de-l’Achigan et les Mustangs de Contrecoeur, en novembre 2023 (Yves Sansoucy)
10 ou 12 massues ?
Comme nous l’avons mentionné d’entrée de jeu, un vote unanime a mené à la mort des Jags de Saint-Roch-de-l’Achigan, dirigés par Stéphane Pagé. Cette décision découle de mauvais résultats sur la glace (une petite victoire en 20 matchs), d’un faible enthousiasme pour la franchise et de plusieurs faux pas administratifs.
« Ce qui a vraiment retenu notre attention, c’est le manque d’aide autour de Stéphane. Je crois que ses intentions étaient bonnes, mais il était seul pour tout faire et certaines choses ont été négligées. […] Il a changé de directeur général à quelques reprises au cours de la saison, et ça n’a pas aidé», a expliqué Claude Lapensée.
« Nous ne voulions pas laisser trop de traces dans une région qui nous tient à cœur. Notre envie reste de nous y implanter, mais nous pensons que cela ne pourra plus se faire avec Stéphane, malheureusement.
L’option d’un repêchage de séparation n’est pas exclue, mais la liste des Jags pourrait également être rachetée par un autre groupe. Car la porte est clairement ouverte pour l’ajout de deux équipes d’expansion cet été, une au nord de Montréal et une autre sur la Rive-Sud. Ce qui permettrait aussi de revenir à un circuit symétrique, avec un classement comprenant deux divisions réelles.
Les candidatures pourraient être présentées aux gouverneurs fin mai, quelques semaines avant l’assemblée générale annuelle de la LHSE.
