La découverte récente d’un écosystème fossilisé à Cabrières contredit l’existence de l’extinction cambrienne. Plus de 200 fossiles, estimés à 485 millions d’années, ont été découverts.
C’est tout un pan de l’histoire du monde qui semble se réécrire à Cabrières, dans l’Hérault. Là, c’est le sujet scientifique du moment, les fouilles paléontologiques semblent contredire une extinction massive. En cause, la découverte de fossiles d’espèces pensées disparues. UN véritable trésor paléontologique appelée « lagerstätte polaire floian ». Savoir, les restes d’une grande partie d’un écosystème. Ce dernier serait plus de 472 millions d’années. Témoignages d’une époque antédiluvienne qui est, et c’est la spécificité du site, particulièrement bien conservé. Les analyses ont été menées par un groupe de scientifiques dirigé par Bertrand Lefevbrechercheur au CNRS et à l’Université Claude-Bernard de Lyon.
Les fouilles ont révélé la présence de divers organismes de cette période. Un changement minéralisé (comme les trilobites) mais aussi et surtout les espèces pas ou peu minéralisé (comme les algues ou les éponges). Or, les quelques découvertes concernant des formes de vie molles durant cette période laissaient penser qu’elles avaient disparu à la fin du Cambrien (il y a entre 541 et 485,4 millions d’années). Ainsi, l’observation et l’étude de tous ces organismes ont pu confirmer une hypothèse datant de 2010 (et la découverte de la lagerstätte de Fezouata). De nombreux phylums évolutifs vraisemblablement éteints ont survécu.
Un peu de (pré)histoire
Les paléontologues pensaient que la diversification des animaux se produisait en deux étapes. D’abord par une disparition massive à la fin de l’ère cambrienne puis par un brusque accroissement de la diversité. Ces récentes fouilles paléontologiques contredisent l’extinction.
La découverte du site de Cabrières par Sylvie et Éric Monceretpaléontologues amateurs du projet Genesis, ont fourni des traces dee plus de 200 espèces animales. Près de la moitié sont des formes peu ou pas minéralisées et presque jamais fossilisées. Un zoo fossilisé de spécimens qui soutiennent la science et les récentes découvertes du gisement de Liexi (Chine) en 2022.
Adrien Pateau
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