L'UFC revient ce samedi avec son énorme carte UFC 306, qui verra deux titres en jeu et une multitude de combats qui pourraient avoir de grandes conséquences pour de nombreuses divisions.
Pour la première fois, la promotion se rendra à The Sphere, à Las Vegas, pour un événement phare que le PDG de l'UFC, Dana White, souhaite voir devenir l'un des plus grands événements de l'histoire du sport. La carte fait partie de la saison de Riyad et célébrera le jour de l'indépendance du Mexique, avec de nombreux Mexicains présents sur la carte.
Le champion des poids coq de l'UFC, Sean O'Malley, met son titre des 135 livres en jeu alors qu'il affronte le prétendant numéro un Merab Dvalishvili. Avec l'ancien champion et coéquipier de Dvalishvili, Aljamain Sterling, qui passe en poids plume, la porte s'est ouverte pour que Dvalishvili puisse se battre pour le titre de l'UFC pour la première fois. Depuis qu'il a remporté le titre, à l'UFC 292, O'Malley a défendu la ceinture une fois, dans un combat contre Marlon Vera à l'UFC 299.
Le co-événement principal verra les entraîneurs de la dernière saison de The Ultimate Fighter affronter Alexa Grasso qui cherchera à défendre son titre de poids mouche contre Valentina Shevchenko. Après un règne incroyable sur la division, Shevchenko a perdu son titre face à Grasso à l'UFC 285. Naturellement, Bullet a eu droit à un match revanche immédiat six mois plus tard et dans ce qui a été une affaire extrêmement serrée, le combat a finalement été jugé nul par décision partagée. Les deux duos se rencontreront désormais pour la troisième fois en trois combats consécutifs.
Ailleurs dans la carte principale, l'UFC a reprogrammé le combat des poids plumes entre Bryan Ortega et Diego Lopes. Les athlètes de 145 livres devaient initialement s'affronter à l'UFC 303, mais Ortega s'est retiré du combat le jour du combat, ce qui a conduit Lopes à affronter Dan Ige à quelques heures d'avis seulement. Si le Brésilien parvient à remporter la victoire contre l'ancien challenger du titre des poids plumes, il remportera la plus grande victoire de sa carrière et s'imposera comme une menace majeure chez les 145 livres.
Le duo mexicain Daniel Zellhuber et Ronaldo Rodríguez figureront également sur la carte principale de la soirée de combat, avec Zellhuber affrontant Esteban Ribovics et Rodríguez affrontant Ode Osbourne.
Avant l'événement, les caméras « intégrées » de l'UFC suivent les combattants dans les coulisses alors qu'ils progressent tout au long de la semaine de combat, alors qu'ils arrivent à Vegas et remplissent leurs obligations médiatiques d'avant-combat avant les pesées et les confrontations finales avant la soirée de combat.
Comme décrit sur la chaîne YouTube officielle de l'UFC, dans l'épisode 4, « le champion Sean O'Malley s'envole en privé pour Las Vegas ; les enregistrements pour l'UFC 306 se poursuivent ; Merab Dvalishvili coince un coéquipier pour la Contender Series de Dana White et participe à une séance d'entraînement en soirée ; Daniel Zellhuber retrouve ses parents. »
