David Paventi se trouvait au 81e étage de la tour nord du World Trade Center lorsque le premier avion a frappé le 11 septembre.
Paventi, un banquier de Charlotte, en Caroline du Nord, se trouvait à New York à l'époque pour affaires. Sa société avait un nouveau bureau dans le World Trade Center, où elle était encore en train d'emménager, avec des supports de télévision vissés dans les murs, mais les téléviseurs n'étaient pas encore installés.
La veille, le 10 septembre, Paventi se souvient avoir regardé par la fenêtre du gratte-ciel, un jour où il faisait si humide et brumeux qu'il ne pouvait pas voir les rues en contrebas.
« Il y avait un autre monsieur… qui était là-haut avec moi ce jour-là – lui et moi étions allés prendre un café ce matin-là et étions montés à l’étage – et je me souviens qu’il m’a dit : « Comment les avions font-ils pour ne pas percuter ce bâtiment ? » », se souvient Paventi.
Il n'a pas accordé beaucoup d'importance à ce commentaire à l'époque, se contentant de penser qu'il y avait des méthodes de sécurité et de contrôle aériens en place pour s'assurer que cela n'arriverait pas.
Le lendemain, Paventi a déclaré que la journée avait été un avant-goût lumineux et frais de l'automne. Juste avant que lui et son équipe du bâtiment du World Trade Center ne commencent leur réunion matinale autour d'une longue table dans une salle de conférence au 81e étage, le vol 11 d'American Airlines a heurté le 93e étage de la tour nord, à peine 12 étages au-dessus du bureau de Paventi, à 8h46.
Il a déclaré avoir ressenti la même chose qu'il imagine lors d'un tremblement de terre, même s'il n'en a jamais vécu lui-même.
« Je me souviens avoir levé les yeux… et la lumière se balançait d’avant en arrière au-dessus de la table », a déclaré Paventi. « Mon premier réflexe a donc été de me cacher sous la table, car je ne voulais pas que la lumière tombe sur ma tête. Et pendant que je faisais cela, littéralement tout le monde dans la salle de conférence s’est levé de son siège et s’est précipité vers l’avant de la salle. »
