le jour où tout a changé pour les mineurs

La fermeture du puits de la Houve à Creutzwald (Moselle) le 23 avril 2004 marque la fin de l’exploitation du charbon en France. Dix ans plus tôt, un pacte charbonnier avait fermé toutes les mines de France. Retour sur la fin d’une épopée industrielle et humaine.

Appelés à la bataille du charbon pour reconstituer la France d’après-guerre, les mineurs voient leur aura progressivement ternie au cours des décennies suivantes. En 1982, le gouvernement de gauche décide de fermer les puits, sans fixer de calendrier précis. Les grèves et les mobilisations se poursuivent jusqu’en 1987. En Lorraine, les premiers signes d’une baisse drastique de l’activité apparaissent dès 1984, avec l’arrêt des embauches de juniors sortant des centres d’apprentissage.

Nous avons signé le pacte parce que nous savions que nous ne pourrions obtenir mieux sans la mort d’un homme.

François Dosso

Ancien président du syndicat des mineurs CFDT de Moselle

La CFDT a obtenu le premier match nul en septembre 1987. La lutte sera rude. En Angleterre, leurs homologues ont mené une lutte qui a duré un an, de mars 1984 à mars 1985, en vain. Le gouvernement conservateur de Margaret Thatcher n’a rien donné : vingt puits ont été fermés. Des mineurs belges vendent des autocollants de soutien prophétique : «le combat des mineurs anglais d’aujourd’hui peut être votre combat de demain« .

Pendant six ans, la CFDT a réalisé dans le bassin houiller lorrain ce qu’elle considère comme «actions de guérilla», selon François Dosso, alors président du syndicat des mineurs CFDT : grèves surprises en début d’équipe, blocage de puits, «sensibilisation» des représentants politiques locaux. Le 24 novembre 1993, c’est l’intersyndicale qui appelle à manifester à Illange et Metz. Tout a commencé au péage de Saint-Avold : une voiture de police a été renversée. Au port d’Illange, les mineurs ont incendié des stocks de charbon importé : «le charbon de la honte et de la misère» raconte un ancien mineur qui était là.

Les mineurs, plusieurs centaines, décident alors de converger vers Metz, direction l’hôtel régional et la préfecture de la Moselle qui se trouve à deux pas. L’affrontement est très violent : 300 mineurs armés de manches de pioches s’opposent à des policiers débordés, armés uniquement de matraques et de boucliers. Une quarantaine de fonctionnaires ont été blessés. Les manifestants tentent d’incendier l’hôtel régional. Pendant plusieurs heures, la situation était incertaine. Sous l’oeil des caméras, la Lorraine assiste à une flambée brutale, que la région n’avait plus connue depuis les événements de Longwy en 1979 et 1984.

Le gouvernement de droite a entamé depuis plusieurs mois des négociations avec les organisations syndicales. D’autres actions se poursuivent jusqu’au 14 décembre 1993. Gérard Longuet, alors ministre de l’Industrie et président de la région Lorraine, annonce la nomination d’un médiateur. La CFDT suspend le mouvement. Les négociations se terminent le 20 octobre 1994. Les syndicats, à l’exception de la CGT, signent le pacte charbonnier qui permet à la majorité des mineurs de prendre leur retraite dès 45 ans, s’ils ont 25 ans d’ancienneté, en percevant 80 % des salaires. leur salaire : «nous avons signé le pacte parce que nous savions que nous ne pourrions pas obtenir mieux sans la mort d’un homme» dit aujourd’hui François Dosso.

Suite aux événements du 24 novembre 1993, la Préfecture de la Moselle a reçu… des armes. Permettre aux fonctionnaires de se défendre en cas de nouvelle attaque de mineurs. Une armoire solide a été installée pour les stocker. Il n’a jamais été utilisé, ni même ouvert : dix ans plus tard, les clés restent introuvables !