Le Canada est sur le point de conclure un accord avec Honda Motor Co. qui verrait l’entreprise japonaise construire des véhicules électriques et leurs composants dans la province de l’Ontario, selon des sources proches du dossier.
L’accord, qui devrait être annoncé d’ici une semaine, implique un engagement de plusieurs milliards de dollars de Honda pour de nouvelles installations permettant de traiter les matériaux actifs des cathodes, de fabriquer des batteries et d’assembler des véhicules alimentés par batterie, faisant du sud de l’Ontario une plaque tournante clé des projets de fabrication de véhicules électriques de l’entreprise en Amérique du Nord. Le gouvernement canadien subventionnerait une partie du coût en capital.
Honda possède une usine de fabrication à Alliston, en Ontario, à environ une heure de route au nord de Toronto, où elle assemble les modèles Honda CR-V et Civic. L’entreprise fabrique des véhicules hybrides dans des usines de l’Ohio et de l’Indiana, selon son site Internet, et prévoit de commencer à fabriquer ses premiers véhicules entièrement électriques fabriqués aux États-Unis à Marysville, dans l’Ohio, l’année prochaine.
L’investissement de Honda intervient à un moment anxieux pour le secteur automobile, alors que l’adoption des véhicules électriques par les consommateurs se fait lentement sentir dans certaines régions en raison des prix élevés et du manque de bornes de recharge. Tesla Inc. supprime plus de 10 % de ses effectifs mondiaux, le producteur chinois BYD Co. a signalé une forte baisse des livraisons de véhicules électriques au premier trimestre et d’autres constructeurs automobiles ont retardé leurs investissements dans les véhicules électriques.
Pourtant, les constructeurs font des paris à long terme. Le mois dernier, Honda et Nissan Motor Co. ont annoncé un projet de collaboration sur la technologie pour les véhicules électriques à batterie, y compris sur les logiciels, alors qu’ils cherchent à suivre leurs rivaux chinois.
Les négociations entre Honda et le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau ont duré plusieurs mois et se sont concentrées sur les crédits d’impôt à l’investissement, ou CTI, comme moyen par lequel le gouvernement aidera à payer les coûts d’investissement des usines. Il sera différent des accords conclus l’année dernière par le Canada avec Volkswagen AG, la société mère de Chrysler, Stellantis NV, et la société suédoise Northvolt AB, ont indiqué les sources. ces entreprises se sont vu offrir des milliards de dollars sur plusieurs années pour subventionner la production de batteries.
Le gouvernement Trudeau considérera l’accord avec Honda comme une réussite directement liée à ces contrats, a déclaré un responsable. Ces accords ont créé un écosystème autour de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques du Canada, attirant d’autres constructeurs automobiles gouvernementaux et permettant la transition vers son propre système d’incitatifs fiscaux, diront des responsables de l’administration Trudeau.
Dans ce cas, le principal incitatif, appelé CII pour la fabrication de technologies propres, offre un crédit d’impôt remboursable équivalant à 30 pour cent des coûts d’équipement. Le budget de la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a également introduit la semaine dernière un nouveau crédit d’impôt qui s’appliquerait à 10 pour cent du coût des bâtiments utilisés pour la fabrication de véhicules électriques – si une entreprise possède une partie importante de sa chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques au Canada.
Freeland a été étroitement impliquée dans les négociations avec Honda et le nouveau crédit d’impôt pour véhicules électriques était spécifiquement destiné à attirer l’entreprise japonaise, selon des personnes proches des discussions, bien que d’autres entreprises de véhicules électriques soient également admissibles si elles construisent une partie suffisante de leur chaîne d’approvisionnement au Canada.
L’accord avec Honda n’inclut pas les subventions à la production en cours du type de celles reçues par Volkswagen et Stellantis, selon des personnes qui en ont parlé avec Bloomberg. Ils ont refusé de divulguer le coût total estimé du soutien gouvernemental.
Plus tôt cette année, le journal japonais Nikkei a rapporté que Honda envisageait un investissement de 14 milliards de dollars américains au Canada, mais n’avait pas encore pris de décision. Un porte-parole de Honda au Canada n’a pas répondu à une demande de commentaires dimanche.
Le gouvernement Trudeau a fait valoir qu’un soutien important des contribuables aux constructeurs automobiles est nécessaire pour garantir que le Canada conserve sa part du secteur automobile nord-américain après que le président américain Joe Biden a signé la loi sur la réduction de l’inflation en 2022, fournissant une aide financière aux entreprises construisant des véhicules électriques aux États-Unis.
Le secteur automobile est particulièrement important pour l’Ontario, la plus grande province du Canada en termes de population et qui abrite des usines d’assemblage appartenant à Ford Motor Co., General Motors Co., Toyota Motor Corp. et Stellantis, ainsi que de nombreux fournisseurs de pièces.
« Les fenêtres d’opportunité pour ce genre de choses sont courtes », a déclaré le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne à Bloomberg lors d’une récente interview à propos des accords de subventions de l’année dernière. Il a déclaré que le gouvernement devait agir après que les États-Unis ont adopté la Loi sur la réduction de l’inflation, sinon il risquerait de perdre les usines au sud de la frontière. “Cette fenêtre était là et nous l’avons saisie.”
Stellantis et son partenaire LG Energy Solution sont en train de construire une usine de batteries à Windsor, en Ontario, de l’autre côté de la frontière avec Détroit. Le site proposé par Volkswagen se trouve au sud-ouest de Toronto et celui de Northvolt est près de Montréal. Les subventions du Canada à ces entreprises sont en partie payées par les gouvernements provinciaux de l’Ontario et du Québec.
Ce que dit Bloomberg Intelligence
Les ventes de véhicules neufs des constructeurs automobiles japonais aux États-Unis pourraient augmenter de 8 % pour atteindre 6 millions d’unités en 2024, selon nos calculs, grâce à l’amélioration de l’offre de véhicules, aux carnets de commandes et à leur offensive agressive de nouveaux produits. Cela fait suite à une hausse de 16 pour cent d’une année sur l’autre, passant de 4,76 millions d’unités en 2022 à 5,54 millions d’unités en 2023.
— Tatsuo Yoshida, analyste automobile chez Bloomberg Intelligence
