L'un des trésors coulés il y a 112 ans lors du terrible naufrage du Titanic vient de refaire surface. Au cours d'une expédition sous-marine menée lors de l'enquête sur l'implosion du submersible Titan en juin 2023, la société américaine RMS Titanic Inc. (détentrice des droits de récupération du site de l'épave) a trouvé la statue de bronze Diane de Versaillesque nous pensions perdu à jamais !
Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, le paquebot britannique coule au large de Terre-Neuve (Canada) après avoir heurté un iceberg. dans les eaux glacées de l'Atlantique Nordentraînant la mort d’environ 1 500 passagers et membres d’équipage.
Statue retrouvée près de 40 ans après sa première découverte
Mesurant 60 centimètres de haut, ce copie à taille réduite de la statue du même nom qui se trouve au musée du Louvre (réplique de IIet siècle d'une statue antique du IVe siècleet siècle avant J.-C. représentant Diane, déesse romaine de la chasse) a été placée sur le manteau de la cheminée du « grand salon » du Titanic – une grande salle de style Louis XV où les passagers de première classe pouvaient se détendre et profiter d’une vue panoramique sur l’océan. Photographiée dans l’épave en 1986 à 3 800 mètres de profondeur par un océanographe, l’œuvre n’a pu être localisée par la suite.
La statue en bronze « Diane de Versailles » à bord du Titanic
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Photo João Gonçalves / Avec l'aimable autorisation de RMS Titanic
Le fait qu'elle soit et bronze lui a permis de survivre sous l'eau pendant plus d'un siècle. La photographie le montre partiellement enfoui dans les sédimentsmais clairement identifiable, jusque dans les plis raffinés de la tunique de la déesse.
L'épave en mauvais état
RMS Titanic Inc. a profité de l'occasion pour cartographier entièrement l'épave et son champ de débris.
Mais la joie de retrouver la sculpture fut contrebalancée par une triste découverte : l'effondrement de l'emblématique garde-corps de proue (qui était toujours debout en 2022) entourant le pont avant du navire. RMS Titanic Inc. a profité de l'occasion pour cartographier entièrement l'épave et son champ de débris, afin d'identifier artefacts importants pour une récupération future.
La statue « Diane de Versailles » retrouvée dans l’épave du Titanic
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Le luxueux navire, qui avait à son bord de nombreux aristocrates et millionnaires, a coulé avec le de nombreux trésors qui décoraient ses salons et ses cabinesou que les passagers avaient dans leurs bagages. Parmi eux, La femme circassienne dans le bain du peintre néoclassique français Merry-Joseph Blondel (1814) et un recueil de poèmes persans du XIe siècleet siècle décoré d'or et de pierres précieuses. La présence à bord du Les demoiselles d'Avignon de Picasso et de la Nénuphars de Monet, que l'on peut voir dans la cabane de Rose dans le film de James Cameron (1997), en revanche, est une invention du réalisateur canadien – et un anachronisme au regard du tableau impressionniste puisque ce dernier a été peint dans les années 1920, une dizaine d’années après le naufrage !
