Le 19 juin dernier, trois léopards des neiges sont nés au zoo de Bâle, deux mâles et une femelle. La femelle Vaya et ses deux frères Vakaris et Vishal se sont montrés étonnamment audacieux et se sont montrés au public du zoo après seulement six semaines. Dans la nature, les léopards des neiges passent les deux premiers mois dans leur tanière de naissance. La mère des petits s'appelle Rangi (9 ans) et le père est Mekong, lui aussi âgé de neuf ans. Les triplés sont leur deuxième portée.
Le zoo a annoncé que Vaya, la petite femelle, est décédée de manière inattendue le 23 août. Ce cas met également en lumière la manière dont les vétérinaires du zoo traitent les jeunes animaux.
« En règle générale, les naissances d’animaux au zoo se déroulent sans être dérangées, c’est-à-dire sans assistance vétérinaire », a expliqué le zoo dans un communiqué mercredi. Après une naissance, l’équipe vétérinaire doit accomplir des tâches importantes. Les premiers examens comprennent l’identification du sexe, la vaccination, le déparasitage, l’implantation d’une puce électronique et le suivi de l’évolution du poids. Pour ces examens, les jeunes léopards des neiges ont été séparés de leurs parents pendant quelques minutes.
L’accès des vétérinaires aux jeunes animaux nés au zoo n’est pas toujours possible. « Une évaluation des risques est toujours effectuée pour déterminer si une perturbation est justifiée, nécessaire d’un point de vue vétérinaire ou tout simplement impossible », précise le zoo.
Dans le cas du petit léopard des neiges décédé, on a constaté un trouble de la marche des membres postérieurs, ce qui n'est pas inhabituel chez les chatons au cours des premières semaines de vie. Dans le cas de Vaya, en revanche, il s'agissait très probablement d'une malformation de la cavité de la hanche, appelée dysplasie de la hanche. C'est ce que suggèrent les premiers résultats de l'enquête menée par le Service de pathologie animale de Berne. Le Service enquête actuellement sur la cause du décès de Vaya.
Vakarys, l'un de ses frères, souffrait d'un œil droit larmoyant et collant. Après une petite intervention sous anesthésie pour resserrer la paupière inférieure, ses symptômes s'atténuent.
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