CONTREest le « Guide du promeneur curieux » (1). Marcheur? Hervé Chassain l’est certainement, que ce soit à pied ou à vélo. Et curieux ? Demandez aux milliers de personnes que l’ancien journaliste de « Sud Ouest » a rencontrées au cours de sa longue et riche carrière. L’intéressé sourit : « Le titre me convenait bien. Ce livre est un peu un bilan de plus de vingt ans de reportage en Dordogne. » Dès lors, personne n’aurait pu mieux raconter les « petits secrets et les grandes histoires du Périgord ».
Hervé Chassain ne transige pas sur une chose : la gentillesse des habitants du département. Dans le « mode d’emploi » du guide, ce grand connaisseur de préhistoire indique qu’il préfère le terme « Périgordins » à « Périgourdins », à l’instar des grands auteurs locaux comme Pierre Fanlac ou Eugène Le Roy. Et tant pis pour les Occitanistes. « Mais tout le monde est d’accord pour refuser les qualificatifs de Dordognots ou de Dordognais. »
Aucun côté
Dans son ouvrage, l’ancien journaliste du « Sud Ouest » divise le Périgord en cinq : le Périgord Limousin au nord, le Périgord central, le Périgord Bergerac à l’ouest, la vallée de la Vézère et la vallée de la Dordogne au sud-est. « Je parle d’une centaine de sites et de 200 histoires. A travers des anecdotes, je vous dévoile les particularités et particularités des Périgordins. Il fallait faire des choix. Pour les sites emblématiques, j’ai donc décidé de faire un pas de côté », explique Hervé Chassain.
« Ce livre est un peu un bilan de plus de vingt ans de reportage en Dordogne »
Ainsi, pour évoquer la cathédrale Saint-Front de Périgueux, l’auteur du guide évoque le parcours de l’architecte Paul Abadie, célèbre pour avoir construit le Sacré-Cœur à Montmartre. La ressemblance entre les deux bâtiments est frappante. « En parlant de ces histoires, j’ai pu réviser mes connaissances sur la Dordogne », taquine ce natif de Bordeaux.
“C’était étonnant, magique”
Il se souvient de sa première remontée dans la vallée de la Vézère : « C’était étonnant, magique. Si vous souhaitez visiter la Dordogne, vous devez absolument découvrir Les Eyzies. » Il glisse : « J’ai essayé d’équilibrer les sites entre tous les Périgords. Mais attention, tout n’est pas forcément tout beau et rose tout le temps. » Dans son style compact qui le caractérise, il évoque ces lieux qui lui permettent de « raconter l’âme » d’un département dont il a appris à connaître les moindres recoins.
Même les plus éloignés. « Je pense notamment à la chapelle de Redon-Espic, perdue entre Beynac et Saint-Cyprien. C’est un site qui vaut le coup, le réseau téléphonique y est très faible. Ce qui m’a frappé, c’est que le site est toujours vivant. ” Suivez le guide.
Lascaux
Hervé Chassain a écrit d’autres ouvrages, notamment sur la préhistoire. Le livre « La Grande Histoire de Lascaux », co-écrit avec Denis Tauxe, en est à sa troisième réédition. Par ailleurs, il se murmure qu’Hervé Chassain connaît bien un certain Hervé-André Sanger, auteur de polars sur le Périgord. Un troisième tome des enquêtes de Christian Magnon est en préparation.
(1) « Guide du promeneur curieux, Périgord, petits secrets et grandes histoires », aux éditions « Sud Ouest », 20 euros.
