Après avoir mis fin à la capture de crevettes nordiques en déclin catastrophique, l’entreprise innue Pêcheries Uapan veut pêcher le sébaste, mais le ministère des Pêches et des Océans (MPO) a classé la zone interdite. L’ouverture de la pêche au sébaste est prévue le 15 juin, mais le secteur au large de Sept-Îles, Uashat mak Maliotenam, connu pour abriter le plus grand banc de crevettes du Saint-Laurent, est exclu pour le moment.
Le directeur des Pêcheries Uapan Benoît St-Onge propose un projet pilote aux gestionnaires du MPO. « Nous souhaitons conserver l’expertise de notre équipage du crevettier Viking II pour aller pêcher le sébaste, ne serait-ce que pour récolter des données scientifiques », commente-t-il.
Benoît St-Onge précise que la pêche au poisson de fond se déroule dans des conditions très différentes. Elle nécessite que d’autres types de bateaux et d’autres équipements se fassent en toute sécurité. Le directeur des Pêcheries Uapan note qu’il est difficile de planifier une pêche au sébaste en 2024, sans connaître le plan de conservation du MPO.
La ministre des Pêches, Diane Lebouthillier, a confirmé une réouverture de la pêche au sébaste avec un quota de seulement 25 000 tonnes pour le Québec et les provinces maritimes. Le MPO attendait le rapport final et les recommandations d’un comité consultatif pour adopter un plan de pêche au sébaste pour 2024-2025.
Le crevettier Viking II ne reprendra pas la mer cette année, après avoir capturé seulement 9 000 livres de crevettes nordiques en 10 jours d’effort de pêche. Quatre employés de la Pêcherie Uapan spécialisée dans la capture de crevettes sont mis à pied.
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