La Suisse bat l’Allemagne et reste dans le groupe A

Ils l’ont fait! Les Lausannois se sont qualifiés pour leur première finale de Ligue Nationale. Dans l’acte V, ils battent Gottéron sur le score de 2-4.

Pourtant, le match a débuté de la pire des manières pour Lausanne. Alors que Cody Almond manquait une rondelle juste devant la cage de Reto Berra, Gottéron ouvrait le score à la 3^e minute. C’est Julien Sprunger qui retrouve devant le but un Killian Mottet bien oublié (passe décisive : Julien Sprunger et Raphaël Diaz. L’attaquant fribourgeois a marqué le but sans rencontrer de résistance.

Gottéron a-t-il dominé le premier tiers ? Même si le score est de 1-0, oui et non. Certes, les Dragons étaient dangereux, mais Lausanne a aussi su amener la rondelle vers le but. Malheureusement pour les Vaudois, qu’il s’agisse de Makai Holdener, Damien Riat ou Antti Suomela, Reto Berra sait éloigner les Lions de sa cage. Les deux minutes de powerplay en faveur du LHC n’auront rien fait.

Les deux^e tiers pour les Lausannois

Au retour des vestiaires, les hommes de Geoff Ward ont immédiatement montré qu’ils le voulaient. Cela a tout de suite commencé avec un gros tir de Jason Fuchs. La rondelle a heurté la barre transversale et le doute a plané pendant de nombreuses secondes… jusqu’à ce qu’il y ait un arrêt de jeu permettant aux arbitres de revoir la scène en vidéo. Mais c’était une fausse alerte.

Le premier but de Lausanne est tombé à la 22e^e. Une véritable bombe de Lawrence Pilut depuis la ligne bleue (passes : Lukas Frick et Antti Suomela). Un tir dévié devant le but par Mauro Dufner qui se battait avec Antti Suomela. De quoi donner un peu de répit aux Lions. Mais pas pour longtemps puisque les Fribourgeois se créaient une grosse occasion juste après l’égalisation. Le tir est cependant passé au-dessus de Connor Hughes.

Les Lions échappent alors de peu à un boxplay. Un penalty a été sifflé de manière différée contre Théo Rochette. Le jeu s’est donc poursuivi jusqu’à ce qu’un joueur lausannois touche la rondelle. Sauf que dans cette phase du jeu, Mauro Dufner envoyait sa canne au visage de Miikka Salömaki. Les Fribourgeois ont donc également été punis et les deux équipes ont donc continué à 5 contre 5.

Les deux^e Le but des Lions est signé Damien Riat (31e, passes décisives : Jason Fuchs et Jiri Sekac). Jason Fuchs a réussi à redonner la rondelle à son coéquipier qui a également envoyé un missile depuis l’arrière de la zone offensive. Reto Berra ne pouvait rien faire. Et c’est exactement le tir que souhaitait réaliser le numéro 9 lausannois.

Mentalement, c’est un moment délicat. Après avoir célébré le but, y a-t-il un moment où tu te dis « ok, wow, il faut que je reste concentré » ?

Une équipe en confiance

A partir de là, Lausanne a pris l’avantage et ne l’a plus lâché. Jiri Sekac a creusé l’écart en avantage numérique à 41^e (passe décisive : Antti Suomela et Christian Djoos). Dos au but, avec Andreas Bergman collé à lui, l’attaquant lausannois ne semblait même pas avoir jeté un coup d’œil en direction de la cage avant de tirer. L’action est d’autant plus belle que le palet est passé dans un tout petit espace entre le poteau et le bras du gardien fribourgeois.

Marcus Sörensen a tenté de faire trembler les Lions avec son but après 7 secondes de supériorité numérique (49e, passes décisives : Lukas Wallmark et Ryan Gunderson). Un tir qui n’a laissé aucune chance à Connor Hughes. D’autant plus que Chris DiDomenico lui a bloqué la vue sur la passe décisive. Alors oui, à ce moment-là, il ne restait qu’un but et presque 12 minutes à jouer. Mais ce n’est pas comme ça qu’on intimide les Lions.

Tandis que Gottéron pressait fort pour obtenir l’égalisation, Reto Berra sortait de sa cage. Mais les Fribourgeois ne sont pas parvenus à conserver longtemps la rondelle. Lausanne a pu se dégager. Tim Bozon a été le plus rapide sur la rondelle, de l’autre côté de la glace. Le Français a parfaitement servi Jiri Sekac qui a su marquer 4-2 (59e, passes décisives : Tim Bozon et Andrea Glauser). Il n’en fallait pas plus pour que le kop entonne le classique « On est en finale ».

Un moment historique

Car oui. 1 minute et 11 secondes plus tard, la sirène finale retentit. Et Lausanne atteint la première finale de Ligue Nationale de son histoire. Que ce soit parmi les supporters ou dans les rangs du LHC, à quelques minutes de la fin du match, il y avait un sentiment de rêve éveillé.

John Fust, directeur sportif du LHC, décrit un sentiment entre fierté et calme. « À tous les niveaux du club, tout le monde tire sur la même corde. C’est une fierté», explique-t-il. “Et calme car on n’a pas de pression, on sait que Zurich est favori, on se dit pourquoi pas, c’est inattendu, on ne va pas se mentir, mais on apprécie le moment et on va tout faire pour essayer gagner.” Un brin philosophique, il conclut : « C’est celui-là. inattendu qui écrit de belles histoires ».

Si la série contre Davos avait été mouvementée, c’est Lausanne en pleine maîtrise que l’on a vu progresser en demi-finale. « On ne panique pas, on reste dans notre système, on ne court pas partout, on reste sur nos positions et c’est notre grande force », analyse Damien Riat. Les hommes de Geoff Ward parviennent donc à jouer leur jeu quoi qu’il arrive, « ce qui n’était pas le cas en début de saison et c’est quelque chose qu’on voulait vraiment améliorer », se souvient Théo Rochette, attaquant du LHC.

Les Lausannois restent donc concentrés et ça marche pour eux. Le fruit d’un travail d’équipe.

Parlant du début de saison, Théo Rochette a marqué son premier but « parmi les grands » lors du premier match à domicile du LHC. Le jeune attaquant, arrivé de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, a depuis inscrit 12 buts et été crédité de 18 passes décisives en saison régulière.

Et depuis le début des séries éliminatoires, Théo Rochette a inscrit 3 buts pour un total de 8 points. Ce qui lui vaut le maillot de Meilleur buteur ce mercredi. Alors, comment voit-il les mois qui se sont écoulés entre ce premier but et cette qualification pour la finale avec le maillot de la flamme ?

Que les festivités commencent

L’ensemble de l’équipe a rejoint la Vaudoise Aréna vers minuit et quart. Devant la patinoire, les ultras de la section Ouest (qui ont suivi le match devant la BCF Arena pour protester contre le scan d’identité) et des dizaines de supporters attendaient les joueurs. C’est avec une explosion de chants, d’applaudissements, de fumigènes et de feux d’artifice que le bus LHC a été accueilli.

Les héros de la soirée sont ensuite venus sur l’esplanade pour profiter quelques minutes des chants. Un joli moment de communion entre joueurs et supporters qui donnera probablement de la force aux Lions pour la suite de leur parcours.

Les Lausannois vont désormais bénéficier d’un peu de repos. Ils débuteront la finale mardi contre Zurich. Ce sera donc un duel de Lions. « Je pense qu’on va leur donner des difficultés, prédit Damien Riat. Ils n’ont pas eu beaucoup d’adversité jusqu’à présent. Nous sommes solides en 5v5 et je pense que nous pouvons leur faire du mal.