Le début du printemps ramène la saison publicitaire pour les piscines et Option consommateurs vient de rappeler à deux grands fabricants les dispositions de la loi qui ont été confirmées par des décisions judiciaires, dont la plus récente date de 2022.
Publié à 1h38
Mis à jour à 5h00
Dans des mises en demeure envoyées le 3 avril à Piscines Trévi et Club Piscine Plus, l’organisme de défense des consommateurs reprochait aux deux entreprises d’avoir diffusé des publicités à la télévision et sur leurs sites Internet mettant en avant des projets de financement en même temps que les produits offerts. Option consommateurs (OC) a dénoncé ces publicités « non conformes »[s] au Loi sur la protection des consommateurs », a menacé de poursuivre les deux sociétés en justice et leur a donné 48 heures pour cesser de diffuser ces publicités.
Club Piscine, de Bois-des-Filion, l’a fait la semaine dernière et Trévi, de Mirabel, l’a fait mardi, a déclaré La presse Me Sylvie de Bellefeuille, avocate d’OC. L’organisation aurait eu comme recours possible une plainte auprès de l’Office de protection des consommateurs ou une action collective, comme elle l’a déjà fait avec succès dans le passé dans un autre secteur du commerce de détail, a indiqué l’avocat.
Il est parfaitement légitime pour les entreprises d’attirer des clients en faisant la publicité de leurs produits et de leurs prix, et les entreprises ont également le droit de rivaliser pour obtenir du financement, a déclaré Mme.e de Bellefeuille. ” Mais le Loi sur la protection du consommateur interdit toute publicité portant à la fois sur un bien ou un service et sur les conditions du crédit offert, sauf par exemple avec des mentions telles que « crédit offert » », ajoute-t-elle.
Cela laisse toute latitude au commerçant pour expliquer oralement au client, pièces justificatives, les modalités du financement proposé.
L’annonce de Trévi, toujours visible sur son site Internet lundi jusqu’en fin d’après-midi, décrivait des éléments de ses plans de financement. Celui de Club Piscine se limitait déjà à indiquer la mention « financement disponible », ce que Trévi a également fait mardi.
Dans ses mises en demeure à Trévi et Club Piscine, Option consommateurs leur reprochait d’avoir annoncé des éléments tels qu’un taux de financement, des versements sur une période donnée sans intérêt ou une période sans paiement ni intérêt, ainsi qu’une offre « acheter maintenant, payer plus tard ». » pour certains produits.
Chez Trévi, le PDG Clément Hudon a déclaré avoir pris note du développement d’OC et assuré de la volonté de l’entreprise de toujours se conformer à toutes les lois. « Ceci étant dit, j’avoue que je suis un peu surpris car nous avions annoncé « payer plus tard, sans intérêts », l’année dernière. […] pendant nos grands mois, du 15 avril à la Saint-Jean-Baptiste, comme nous l’avons souvent fait par le passé. Je pense que c’est ce que veut le client. » Cette approche publicitaire et commerciale était une stratégie de longue date chez Trévi, sauf « pendant la pandémie, en 2021 et 2022 : on avait trop de clients », ajoute-t-il.
“D’accord, alors maintenant ils appellent et disent : ‘Vous n’êtes pas autorisé à faire ça.’ Bon, nous ne sommes pas des délinquants, nous trouverons autre chose. J’imagine qu’il y a eu des changements dans la réglementation. »
Jurisprudence dans le secteur du meuble
En fait, c’est plutôt que les dispositions de la LPC ont été testées ces dernières années devant les tribunaux et que la jurisprudence s’est précisée avec des jugements entre 2017 et 2022 dans des affaires relatives à d’autres secteurs. De plus, Option consommateurs a sans doute été très occupé avec ces dossiers.
Depuis une dizaine d’années, Option consommateurs poursuit plusieurs détaillants de meubles pour des publicités du même type, notamment la chaîne Meubles Léon, gagnant sa cause dans un recours collectif en Cour supérieure en 2017, puis devant la Cour d’appel du Québec en 2020, la Cour suprême refusant plus tard d’entendre l’appel de Léon.
Un deuxième recours collectif autorisé contre quatre détaillants de meubles s’est soldé par un règlement à l’amiable sanctionné par la Cour supérieure en 2022, à la satisfaction d’Option consommateurs, a indiqué Me de Bellefeuille.
Si la loi interdit ce type de publicité pour des biens essentiels comme un frigo, il me semble que la loi devrait aussi être respectée pour des biens comme les piscines, certes agréables, mais certainement pas indispensables.
Me Sylvie de Bellefeuille, avocate d’Option consommateurs
Selon l’avocat d’Option consommateurs, l’organisme a fait une déclaration publique en 2012 concernant les publicités diffusées par Club Piscine, et le détaillant a alors retiré ses publicités.
Le PDG de Club Piscine, Marc Gentile, en déplacement en Chine, a indiqué par courriel jeudi que l’entreprise avait retiré ses publicités suite à l’intervention d’OC la semaine dernière pour s’assurer qu’elles étaient conformes à la loi.
Loi très protectrice
La loi québécoise est très protectrice pour les consommateurs à ce sujet, explique Me de Bellefeuille : « De telles publicités peuvent encourager les consommateurs à acheter un produit en fonction des conditions de crédit plutôt que de comparer les produits. Le législateur a jugé que cela présentait un risque d’endettement, notamment pour les clients vulnérables. »
Sans remettre en cause la loi, M. Hudon a souligné que la fabrication, la vente, l’installation et l’entretien de piscines sont un secteur où les entreprises sont frileuses quant à l’acceptation du crédit : « Chez Trévi, notre taux d’impayés – et je suis seulement en parlant de retards – se situe autour de 0,25% ou 0,3%, année après année. C’est très bas. »
« Il est dans l’intérêt de l’entreprise d’être prudente en matière de crédit. Nous avons un service d’approbation de crédit qui emploie huit personnes, avec diverses mesures, y compris bien sûr l’enquête de crédit, qui détermine si un client [satisfait aux critères]. Et après, ça va à la banque, qui fait le prêt, qui a aussi ses chèques», dit-il, soulignant que l’ampleur de l’investissement et la clientèle – les propriétaires – font que les dynamiques d’achat d’une piscine diffèrent. de ceux de l’achat de biens de consommation tels que les meubles.
En savoir plus
Toutes les publicités relatives aux produits et aux modalités de financement ne sont pas interdites. Il y en a beaucoup dans le secteur automobile.
Dans le leasing et dans l’offre de crédit, la LPC et son règlement d’application sur la location longue durée imposent aux annonceurs de publier certaines précisions.
Ainsi, en location, « dès qu’une annonce comporte l’une des informations suivantes, elle doit les inclure toutes : le montant requis avant le début de la période de location, en tout ou en partie ; le nombre et la durée des délais de paiement ; le montant des versements périodiques ; la limite du degré d’utilisation du bien ainsi que le coût de l’usage excédentaire, le cas échéant.
Dans le cas d’une offre de crédit, dès qu’une annonce comprend les termes d’un contrat accompagné d’un crédit qui présente l’une des informations suivantes, elle doit les inclure toutes : un exemple du montant pour lequel un crédit peut être accordé ; le paiement en espèces requis ou l’absence de paiement en espèces ; une composante des coûts du crédit ; le coût total du crédit ; le nombre et la durée des délais de paiement ; le montant de chaque paiement différé ; l’obligation totale du consommateur; un tableau d’exemples de frais de crédit à payer.
