Ce soir, vendredi 5 avril, la fédération ICW tiendra son dernier gala mensuel de lutte de la saison hiver-printemps à la Maison de la culture Maisonneuve (MdcM), couronnant ainsi un pari très réussi : celui de faire venir sous forme de culture populaire le plus ancré dans son quartier dans son lieu culturel le plus distingué.
La lutte est un merveilleux outil de coexistence sociale. Ceux qui rejettent cela passent à côté de quelque chose d’important.
Joint au téléphone, le maire du district de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, Pierre Lessard-Blais, est visiblement fier de son exploit. Sans être un fervent fan de catch à proprement parler, il se dit « fan des gens de mon quartier et de sa diversité ». Ayant grandi au Lac-Saint-Jean, M. Lessard-Blais a vécu dans différents quartiers à son arrivée à Montréal, avant de choisir Hochelaga comme nouvelle résidence. « C’est le quartier qui m’a le plus parlé, celui où l’on discutait à l’épicerie. Si vous snobez votre voisin ici, ça se passe mal. Je suis fan de cette diversité, de ce mélange. Je veux que mes enfants grandissent là où tout le monde est différent, mais où tout le monde coexiste et est représenté. »
L’idée d’intégrer des galas de lutte à la programmation de la Maison de la culture Maisonneuve, d’ailleurs une fois par mois pendant un an et demi — une régularité qu’aucune autre forme de culture ne peut obtenir avec autant de succès — découle d’une volonté de rupture. ce qu’il qualifie d’« élitiste a priori » envers les institutions culturelles, et de « représenter toutes les sphères de la culture ».
«Je veux que tous les gens de mon quartier se sentent représentés dans la Maison de la culture», poursuit-il au téléphone. S’il ne s’agissait que de groupes d’arts visuels, de jazz et d’indie, certains se désaffilieraient de la Maison de la culture, pourtant un lieu de rassemblement. »
Pour marquer le coup, lors de la manifestation organisée le 9 février, le maire lui-même s’est présenté sur le ring pour jouer un rôle scénarisé où il a annoncé la création d’une éventuelle « ceinture de championnat maison de la culture ».
Une tradition centenaire
Le maire n’a pas vraiment eu à défendre son idée de présenter le combat dans sa Maison de la Culture contre vents et marées au sein de son administration. Tout le monde était d’accord. « Nous avons une équipe très ouverte d’esprit, qui souhaite rendre nos installations les plus populaires possible. »
La proposition a effectivement porté ses fruits. « C’est l’un des événements les plus populaires, si ce n’est le plus populaire. Nous offrons 200 billets gratuits par événement, et ils se vendent à chaque fois en moins de 10 minutes ! Il y a un réel intérêt dans le quartier pour le catch, et ce depuis longtemps. Nous avons retracé un premier article dans La presse en 1924 qui parle ici de lutte. C’est une tradition très vivante. »
L’arrondissement a signé une entente avec l’ICW, la fédération locale de lutte, pour des spectacles de lutte mensuels au MdcM jusqu’au printemps 2025. Active depuis plus de 30 ans, cette organisation a perdu son domicile habituel, à l’étage du Très-Saint. -Église Rédempteur (Coin Adam/Joliette), environ un an avant la pandémie.
Non seulement c’est populaire dans le quartier, mais on sent que la bagarre prend de l’ampleur ces jours-ci. Ce dernier gala mensuel de l’ICW pour le printemps a lieu quelques heures seulement avant l’événement majeur Wrestlemania XL aux États-Unis. Parallèlement, le Cinéma Beaubien et plusieurs autres cinémas montréalais projettent le documentaire québécois Ceux qui luttent et la TOHU présente, tout le week-end, un spectacle à la croisée du théâtre et du cirque intitulé CLAQUER!réalisé par Robert Lepage.
Interrogé pour savoir si cela s’inscrit dans une vague de regain de popularité de la lutte, Pierre Lessard-Blais hésite à commenter mais avance : « En tout cas, c’est un art qui ne se prend pas pour un autre, un art qui est cathartique. Et nous avons un grand allié dans le secteur culturel avec Robert Lepage. J’espère que nous aurons bientôt l’occasion d’aller voir un match ensemble à la Maison de la culture ! »
Il précise cependant qu’il ne faut pas s’attendre à une reprise de la lutte de la part des élites culturelles. La lutte professionnelle reste encore brute, dans tous les sens du terme. « Si vous vous dites « je vais aller voir le spectacle de catch » comme un dandy, oubliez ça ! Déjà, il n’y a plus de billets dans les 10 minutes qu’on les a mis en réservation ! Mais aussi, dans nos shows de catch, l’ambiance reste rugueux. Le public renvoie les lutteurs, les lutteurs renvoient le public… La dernière fois, un lutteur d’Hochelaga affrontait un lutteur du Plateau, ce qui était une sorte de caricature hautaine qu’on peut imaginer. Il méprisait le public. Tout le monde sait que c’est faux, mais c’est amusant, c’est agréable ! »
En offrant l’événement gratuitement, la Maison de la culture Maisonneuve s’assure également d’attirer un public qui pourrait au départ être intimidé par ses installations. « C’est une sortie familiale gratuite, et ça ne coûte rien de sortir deux enfants et deux parents, à condition de planifier à l’avance », ajoute le maire, qui espère que d’autres Maisons de la culture et d’autres arrondissements se joindront à eux afin de diversifier l’offre. public et qui sait, créer des rivalités entre les arrondissements !
” La ceinture [des Maisons de la culture] sera lancé cet automne. Nous aimerions qu’un ou deux autres MdC nous rejoignent. Imaginez un championnat de lutte Hochelaga-Verdun ou Hochelaga-Rosemont, ce serait génial ! »
Les prochains galas de lutte ICW à la Maison de la culture Maisonneuve feront partie de la programmation culturelle de l’arrondissement, qui devrait être dévoilée vers la fin août. Les billets sont disponibles en ligne et en personne environ deux semaines avant l’événement. On nous explique cependant qu’il est toujours possible de faire la queue environ une heure avant chaque représentation, puisque certains billets gratuits donnent lieu à des places vacantes, soudainement disponibles à la dernière minute, y compris pour cette soirée.
