La superstar déchue des cryptomonnaies, Sam Bankman-Fried, a été condamnée jeudi à 25 ans de prison pour l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire récente. Le juge a notamment relevé qu’il avait commis plusieurs parjures à la barre.
Il avait déjà été reconnu coupable par un jury en novembre des sept chefs d’accusation retenus contre lui lors d’un procès au terme duquel le procureur de New York, Damian Williams, avait requis entre quarante et cinquante ans de prison.
Lors de l’audience devant un tribunal de New York jeudi, le juge fédéral Lewis Kaplan n’a pas mâché ses mots, soulignant que le jeune homme n’avait “jamais eu un mot de remords pour avoir commis un crime terrible”. Il affirmait, exemples à l’appui, que « SBF » – son surnom – avait commis au moins trois parjures lors de son témoignage lors de son procès, ainsi que des subornations de témoins.
De son côté, le trentenaire – qui compte faire appel – a présenté ses excuses, reconnaissant avoir « pris une série de mauvaises décisions ». “Beaucoup de gens ont l’impression d’avoir été déçus, et ils ont été déçus, je suis désolé”, a déclaré Sam Bankman-Fried. “Je suis désolé pour ce qui s’est passé à tous les niveaux.”
apprenti sorcier
« SBF » a utilisé, sans leur consentement, les actifs des clients de sa plateforme numérique de change FTX, pour réaliser des transactions risquées via sa société sœur Alameda, pour acheter des biens immobiliers ou pour faire des dons politiques.
Soumis à des demandes de retrait massives de clients paniqués, FTX a implosé en novembre 2022. Au moment de son dépôt de bilan, il manquait environ 9 milliards de dollars.
En quelques heures, l’image du petit génie fantasque, cheveux fournis et perpétuels shorts et tee-shirts, s’est effondrée pour laisser la place à celle d’un apprenti sorcier, adepte des paris fous.
Les liquidateurs du groupe ont déjà récupéré environ 6,4 milliards de dollars en espèces et prévoient de rembourser intégralement les clients lésés. Ils profitent notamment de l’appréciation brutale des cryptomonnaies, qui se sont redressées après un millésime 2022 catastrophique marqué par plusieurs faillites et ponctué par le scandale FTX.
Essai de cinq semaines
Face à la menace d’une peine très lourde, les avocats de Sam Bankman-Fried, qui vient de fêter ses 32 ans, ont cherché à dresser le portrait d’un “SBF” plus humain que le manipulateur décrit lors de son procès.
“Ceux qui connaissent Sam savent qu’il est altruiste, altruiste”, a écrit son avocat dans un document soumis au juge Kaplan avant l’audience, accompagné de dizaines de lettres de soutien de ses proches. Les personnes qui ont travaillé avec lui « comprennent que sa conduite n’a été ‘jamais motivée par l’avidité ou la soif de prestige’ », ont-ils soutenu, citant l’un des témoignages à l’appui de leur demande.
Le fait est que l’ancien étudiant du Massachusetts Institute of Technology (MIT) n’a jamais été impliqué dans un but d’enrichissement personnel et a conservé, jusqu’au bout, l’essentiel de sa fortune en actions FTX, dont la valeur s’est évaporée.
Lors de son procès, qui a duré cinq semaines, les avocats de la « SBF » l’ont présenté comme un jeune chef d’entreprise dépassé par sa charge de travail et victime d’erreurs de jugement de la part de ses associés et salariés.
«Mégalomanie pernicieuse»
Pour obtenir la grâce du magistrat fédéral, ils ont également évoqué le fait que cet ancien commerçant souffrait de troubles du spectre autistique, ce qui le rend, selon eux, « vulnérable au sein d’une population carcérale ».
Compte tenu de ces éléments, les avocats ont proposé une peine comprise entre un peu plus de cinq et six ans et demi de prison.
Lors du procès, la défense de Sam Bankman-Fried a été fragilisée par les témoignages de trois anciens dirigeants de FTX et d’Alameda, dont son ancienne petite amie, qui avaient tous souligné, en détail, le rôle moteur de l’accusé dans la fraude.
“Il a compris les règles, mais a décidé qu’elles ne s’appliquaient pas à lui”, a insisté le parquet dans un document transmis au juge, évoquant une “mégalomanie pernicieuse” et “un complexe de supériorité”.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats/afp
