L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’agence des Nations Unies chargée de mettre fin à la faim, célèbre chaque année les Journées internationales des forêts et de l’eau, les 21 et 22 mars.
Plus que jamais, les effets du changement climatique se font sentir très fortement sur les forêts. La mortalité des arbres, due aux sécheresses à répétition et aux attaques de parasites, est devenue un sujet de préoccupation tant chez les citoyens et les élus que chez les professionnels de la forêt.
Ceux-ci doivent également faire face à l’action humaine ; Selon la FAO, chaque année, 10 millions d’hectares de forêts disparaissent à cause de la déforestation et environ 70 millions d’hectares partent en fumée.
La ressource en eau est tout aussi fragile. Lorsque l’eau est rare ou polluée, les tensions peuvent augmenter. Et même dans les pays où elle est encore considérée comme relativement « abondante », en France par exemple, les frictions autour de l’usage de l’eau sont une réalité. Au-delà du partage de ce bien commun, l’eau contribue également à la régulation du climat.
Saviez-vous que ces deux éléments, les forêts et l’eau, interagissent sur le climat ? Les forêts jouent un rôle dans le cycle de l’eau, par leur action sur la quantité et la répartition des précipitations atteignant le sol, la dynamique de l’eau dans le sol et les quantités d’eau rejetées sous forme de vapeur dans l’atmosphère. Ainsi, lorsqu’il pleut en forêt, 20 à 50 % de la pluie est retenue par le feuillage des arbres.
Cette eau est également présente dans toutes les autres plantes, et joue un rôle dans de nombreux processus physiologiques (croissance, transport des nutriments…).
Enfin, les arbres puisent l’eau du sol par leur système racinaire, puis la transportent jusqu’aux feuilles où elle s’échappe dans l’atmosphère sous forme de vapeur.
