En Belgique, le coût du travail a augmenté presque deux fois plus que la moyenne européenne, conséquence de la combinaison de l’inflation, de l’indexation des salaires et de la pénurie de main d’œuvre, selon les observations faites par Eurostat ces dernières années et confirmées dans un nouveau rapport publié mardi ( 19 mars).
Le dernier rapport d’Eurostat, l’office statistique officiel de l’Union européenne, montre qu’au quatrième trimestre 2023, les coûts horaires de la main-d’œuvre ont augmenté de 4 % dans l’UE par rapport au même trimestre de l’année précédente.
Le coût de la main-d’œuvre, un indicateur important pour surveiller les risques d’inflation, est la somme du salaire versé à un employé, du coût de son emploi, y compris les avantages sociaux, les impôts et autres coûts à la charge de l’employeur.
Les plus fortes augmentations du coût du travail ont été enregistrées dans les pays à l’est de l’Union européenne : Roumanie (16,8%), Hongrie (16%) et Pologne (13,1%). La hausse observée en Belgique (7,9%) n’est pas aussi significative, mais est, comme celle du Luxembourg (7,8%), bien supérieure à la hausse moyenne de cet indicateur dans la zone euro, qui s’élève à 3,4%.
En revanche, les chiffres des pays voisins sont plus proches de cette moyenne, voire inférieurs (4,2% aux Pays-Bas, 2,8% en France et 2,5% en Allemagne).
En termes de coût du travail, la Belgique, le Luxembourg et le Danemark ont les coûts horaires les plus élevés, avec 50,7 euros de l’heure au Luxembourg, 46,8 euros au Danemark et 43,5 euros en Belgique. La France et les Pays-Bas suivent de près, avec respectivement 40,8 et 40,5 euros de l’heure.
En Roumanie, en Hongrie et en Pologne, où les plus fortes augmentations de salaires ont été enregistrées fin 2023, les coûts annuels du travail sont nettement inférieurs, à respectivement 9,5 euros de l’heure, 10, 7 euros et 12,5 euros. À titre de comparaison, le pays de l’UE avec le tarif le plus bas en 2022 est la Bulgarie, avec seulement 8,2 euros de l’heure.
La Belgique, le Luxembourg et Malte sont les seuls pays de l’UE à appliquer un système d’indexation des salaires (tant dans le secteur public que privé), dans le cadre duquel les salaires sont augmentés afin de protéger les citoyens et leur pouvoir d’achat contre la hausse de l’inflation. Durant la crise énergétique, la Belgique a été l’État membre où les citoyens ont vu le moins leur pouvoir d’achat diminuer.
A noter que le coût salarial ne constitue pas un critère suffisant pour estimer le salaire net perçu en fin de mois, d’autant que les salaires réels – qui tiennent compte de l’inflation – ont diminué au cours des deux dernières années, comme le rapporte EURACTIV.
En 2023, le Conseil supérieur de l’emploi belge a indiqué que le pays est confronté à l’une des plus graves pénuries de main-d’œuvre de l’UE, un phénomène qui concerne la grande majorité des États membres, ce qui place les entreprises belges dans une situation de plus en plus complexe.
La Belgique, qui assure la présidence tournante du Conseil de l’UE depuis janvier, a fait de la lutte contre cette crise une priorité.
[Édité par Anne-Sophie Gayet et Thomas Moller-Nielsen]
