Au ballottage très favorable pour se qualifier suite à sa nette victoire à l’aller au Vélodrome (4-0), l’Olympique de Marseille s’est déplacé à la Ceramica pour défier Villarreal lors de son 8e de finale retour de Ligue Europe. L’objectif pour Gasset et sa bande : éviter le piège tendu par des Espagnols revanchards désireux de laver l’affront subi il y a une semaine. Comme annoncé la veille à la presse, le technicien français a réservé quelques surprises dans son onze, notamment l’absence d’Aubameyang, laissé sur le banc et a opté pour le duo Ndiaye-Sarr pour animer son attaque. En face, Marcelino faisait confiance à Sorloth et Moreno tandis que Jorgensen occupait enfin les cages.
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Bien décidés à donner le ton dès le début, les Olympiens se créaient leur première grosse opportunité. Sur un coup franc tiré du gauche, Veretout tentait de surprendre Jorgensen qui détournait en corner du bout de ses gants (2e). Malgré une légère possession à mettre au crédit des hommes de Gasset, la pression espagnole se faisait sentir aux abords de la surface de Lopez. Profitant des erreurs techniques adverses, Sorloth se projetait rapidement vers l’avant. Résistant au retour de Balerdi, le Norvégien tentait sa chance mais voyait sa frappe bloquée par Mbemba, auteur d’un excellent retour (9e). Fébrile, la défense marseillaise accumulait les bévues mais pouvait compter sur son gardien, vigilant devant Guedes (14e) puis Sorloth (17e). Malgré de nombreuses situations claires, les Groguets se sont montrés bien trop imprécis devant.
Villarreal a vaillamment joué sa chance, l’OM a miraculeusement !
Dans le dur, l’OM ne parvient pas à sortir le ballon proprement et subit la loi du Sous-Marin Jaune. De la tête, Capoue confirmait logiquement la nette domination des Espagnols, plongeant les Marseillais dans le plein doute (1-0, 32e). Derrière, le Français était proche du doublé. Guettant un ballon mal dégagé par la défense olympienne, le joueur de 35 ans tentait une demi-volée qui passait à quelques centimètres de la cible de Lopez (33e). Dans la foulée, Marseille a enfin déployé son jeu et s’est montré menaçant, mais Kondogbia (36e) et Ounahi (37e) n’ont pas réussi à leur tour à accrocher le cadre. Outrageusement dominés et laborieux dans la construction, les hommes de Gasset accueillaient la mi-temps avec un profond soulagement. Une réaction marseillaise était alors attendue en seconde période et l’entraîneur marseillais a décidé d’apporter de la fraîcheur avec les entrées de Harit et Aubameyang. D’ailleurs, ce sont les Gabonais qui ont sonné la révolte côté français.
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Combinant parfaitement avec Harit, l’attaquant marseillais se présentait coup sur coup devant Jorgensen. Face au gardien danois, l’OM providentiel a trop tergiversé et a raté le cadre (48e). Alors que l’OM semblait mieux aborder cette seconde période, Sorloth faisait le break pour Villarreal. Au terme d’une percée plein axe de Guedes, le Norvégien était au bout (2-0, 54e). Complètement paralysé, l’OM devait désormais conserver son avantage de deux buts pour éviter la catastrophe. En souffrance, les Olympiens repoussent tant bien que mal les attaques espagnoles. À la dérive, la défense olympienne a une nouvelle fois remercié Lopez, auteur d’un arrêt réflexe salvateur sur une tête de Moreno (73e). Malgré un léger ralentissement, Villarreal a jeté ses dernières forces dans la bataille. Mécontent à l’aller, Mosquera dirigeait victorieusement un ballon de la tête et relançait considérablement le suspense (3-0, 86e). Enfin, Clauss a délivré l’OM avec un exploit individuel d’Aubameyang (3-1, 90e+4). Dans la douleur, Marseille a validé sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue Europa.
Pub. LE 14/03/2024 20h40
Mise à jour 14/03/2024 22:57
