Écoute sélective | Le meilleur de 2024 par Pascal LeBlanc

Temps sombresVince Staples

Les temps sont durs. Vince Staples le trouve aussi. Les précédents albums du rappeur de Los Angeles racontaient sa jeunesse dans les quartiers défavorisés de la métropole californienne. Temps sombresson sixième, évoque davantage le moment présent, toujours assez sombre. Vince Staples cherche à se débarrasser des résidus du passé, qu’il s’agisse de certaines personnes ou de certaines mentalités. Avec son humour pince-sans-rire, son ton monotone et une vulnérabilité nouvelle, le MC de 31 ans critique l’immobilité de son environnement d’origine et de la société en général. Sur les productions pour la plupart vaporeuses de LeKen Taylor, Michael Uzowuru et compagnie, Vince souhaite une sérénité et une lumière plus enveloppante que celle de la côte ouest américaine. Pendant qu’il chante Petits potesil ne faut pas désespérer : « La vie est dure mais je vais plus fort ».

#RICHAXXHAITIENMach-Hommy

Mach-Hommy, un haïtiano-américain, cultive autour de lui un mystère qui va bien au-delà de son visage couvert. Bien sûr, sa véritable identité reste inconnue, mais c’est plutôt la densité de ses œuvres qui fascine. Le savoir encyclopédique du rappeur est impressionnant. Sa capacité à faire valoir son point de vue de manière colorée, sincère et comique fait tout autant. Sur #RICHAXXHAITIENsont un arsenal de flux semble illimité. Il rappe, chante et parle – parfois en créole – sur une variété de bat qui lui va comme un gant. Celle de la chanson-titre est du Québécois Kaytranada. Le prodigieux chef d’orchestre Williams et SadhuGold signent la plupart des autres. Mach échange au micro avec d’autres maîtres, comme Black Thought et Roc Marciano, puis s’appuie sur les voix de Drea D’Nur et de Georgia Anne Muldrow (Hephzibah) pour délivrer une émotion encore plus vive.

Les morsures d’alligator ne guérissent jamaisDoechii

Il existe peu de garanties de qualité comme le label Top Dawg. L’ancien label de Kendrick Lamar a sorti cette année de brillants albums de ScHoolboy Q, SiR et Ab-Soul. Mais c’est celui de Doechii, qui est en fait un mixtapece qui m’a le plus ravi. Les morsures d’alligator ne guérissent jamaisle troisième opus de la Floridienne, est une démonstration de son immense talent. L’artiste de 26 ans passe avec aisance du rap acrobatique à la soul émouvante puis au R&B sensuel, tout en touchant à la pop et à l’électro. Son charisme et son côté théâtral ne sont pas sans rappeler Nicki Minaj et Missy Elliott. Comme ceux-là, ses performances devant un public se démarquent par leur imagination débordante. La rappeuse expose ses doutes et ses vices sans honte plus que la moyenne, en plus d’afficher un fort esprit contestataire.

Pénalité de leadershipBoldy James et Nicolas Craven

En janvier, j’ai écrit que la chanson Invitation formelle pourrait finir par être l’un de mes favoris de l’année. D’ailleurs, l’album en entier du Détroitois Boldy James et du Québécois Nicholas Craven mérite sa place dans ma liste. Deuxième collaboration entre les deux artistes, Pénalité de leadership a le charme d’un film dans lequel le héros imparfait conquiert le cœur du public à travers les épreuves qu’il affronte. Boldy James a frôlé la mort dans les mois qui ont précédé l’enregistrement des 11 titres. Ce qui en ressort, c’est une conscience de sa propre mortalité et un sentiment d’invincibilité. Les productions empreintes de mélancolie et de nostalgie de Nicholas Craven s’intègrent parfaitement aux histoires colorées du rappeur quadragénaire, dont la cadence et la voix commandent notre attention en apaisant l’esprit. On attend avec impatience le troisième volet.

Le voleur à côté de JésusLe

Le 12 octobre, Kaseem Ryan, alias Ka, est décédé à l’âge de 52 ans. Un mois plus tôt, son 11^e album, Le voleur à côté de Jésusavait été placé sur les plateformes d’écoute après avoir été proposé uniquement au format vinyle par le rappeur. Ka faisait partie de ces artistes farouchement indépendants. Il est l’unique auteur et compositeur des 14 chansons de son œuvre finale. Il explore des thèmes tels que la foi, les injustices sociales et la relation complexe entre le christianisme et les Afro-Américains. Son ton calme et son débit, qui se rapproche de la parole, ont un caractère intimiste captivant. La production emprunte au gospel de manière sublime et renforce le thème spirituel. Savait-il que Le voleur à côté de Jésus serait son testament artistique ? Aucune réponse ne pourrait être le baume espéré, mais son départ tragique permettra peut-être à certains de découvrir la grandeur de son œuvre.