« La proie et la meute » de Simon François aux Editions du Masque

Dans La proie et la meute, Simon François nous emmène dans un petit village du centre de la France. Une campagne française authentique qui a pour seul attribut du monde moderne un abattoir de poulets qui fait vivre la population locale. Il existe là-bas une communauté relativement soudée. Seuls quelques individus se démarquent du lot, dont une sorte de paria, surnommé « Lapin » par tout le monde, à cause de son bec de lièvre.

Et c’est lui qui est au cœur du roman. Un jeune homme à l’apparence un peu rude, force de la nature, mais qui cache une grande intelligence, une grande subtilité, et une connaissance inégalée de son environnement. Mais personne n’a vraiment conscience de ses talents et de sa finesse. On se moque facilement de lui, le colosse qui voyage en mobylette.

Rabbit est également secrètement amoureux d’un camarade d’école devenu maire de la ville. Ainsi, d’habitude plutôt placide, il se mettra en colère lorsque son amant disparaîtra. Le lapin est placide, mais vous ne devriez pas lui marcher sur les pieds.

Dans cette histoire, la vie à la campagne est loin d’être bucolique. D’abord avec une galerie de personnages plus ou moins dégénérés, aux identités de seconde zone, des ruraux un peu grossiers, des chasseurs désabusés, des agriculteurs trempés et autres marchands de déchets, qui profitent de la bassesse de ce petit monde, pour les enterrer sous des terres agricoles polluantes et matières toxiques.

Les seuls à se démarquer : un jeune officier de gendarmerie, le maire de la commune, un ancien médecin désespéré et alcoolique, et bien sûr Lapin. La confrontation est inévitable. Ce sera sanglant. Le trafic de déchets sera l’étincelle qui enflammera les campagnes.

Le roman n’est pas sans rappeler certains romans américains où la nature est très présente, et où une communauté se déchire lorsqu’un de ses membres n’accepte plus ses règles. La proie et la meute est un roman policier rural fantastique, une vision de la vie dans nos campagnes, pas vraiment glamour, mais néanmoins touchante. Comme ce Lapin qui a quelque chose d’extraordinaire, la grâce de l’innocence, un petit chaman, et un petit justicier.